Albaricoque
Pequeños, dulces y jugosos, los albaricoques tienen piel aterciopelada y una única semilla.
Es el fruto comestible de un árbol de la familia de las rosas, los melocotones y los ciruelos que se creía era originario de Armenia. Su nombre científico se traduce como ciruela de Armenia.
Los aterciopelados albaricoques
Los albaricoques se han cultivado en Armenia desde la antigüedad y durante mucho tiempo se asumió que eran nativos de la zona. Sin embargo, otros estudios y excavaciones han demostrado que los albaricoques se han cultivado tanto en la antigua China como en la India casi un millar de años antes de que se cultivaran en Armenia. El albaricoque probablemente llegó a esa parte de Asia desde China y de ahí pasó al Mediterráneo. Fueron los romanos quienes extendieron su cultivo por los países europeos bajo su dominio, donde el albaricoquero se convirtió en uno de los árboles que se cultivaban en los pequeños huertos de los monasterios durante la Edad Media.
El albaricoque pasó de los huertos de los monasterios a los de la nobleza. Los colonizadores lo llevaron consigo a los territorios donde se establecieron, así el albaricoque llegó hasta América, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.
Datos
Debido a que sus azúcares naturales ayudan a preservar la fruta, al igual que ocurre con la miel y los dátiles secos encontrados en las antiguas tumbas egipcias, los albaricoques secos pueden durar varios siglos sin estropearse.
Los huesos de albaricoque cultivados en algunas regiones son tan dulces que pueden ser un sustituto de las almendras. El licor Amaretto y las galletas amaretti, dos productos italianos, se aromatizan con extracto de semilla de albaricoque.
Esta pequeña fruta de color naranja resulta muy nutritiva. Proporciona energía en forma de carbohidratos. Es una fuente excelente de beta caroteno y vitamina C, además de contener fibra.
Las semillas de albaricoque contienen entre 2% y 2.5% de ácido cianhídrico (cianuro) que, contrariamente a la creencia popular, no es suficiente para ser dañino si se come una sola semilla o la poca cantidad que se añade en algunos preparados. Si puede resultar dañino si se toma una gran cantidad o dosis repetidas.
La semilla también contiene altos niveles de glucósidos cianogénicos que pueden ayudar a tratar el cáncer y se usaron para tratar tumores a principios del siglo quinto. Más recientemente, algunos estudios han demostrado que al tratar el cáncer de próstata con algunas sustancias que se encuentran en las semillas de albaricoque puede inducir la reducción de las células cancerosas.
Descripción
El albaricoque es la fruta producida por el albaricoquero, un árbol bastante escuálido. El dosel del árbol se extiende como brazos delgados, produciendo una gran cantidad de fruta. El albaricoque es un fruto redondo, globoso, su tamaño es similar en tamaño a un melocotón pequeño. Tiene una piel aterciopelada, cuyo color va del amarillo a naranja y puede ser algo rojizo en la cara donde le da el sol. Su pulpa jugosa y dulce, y contiene una única semilla, el hueso, que tiene unas crestas laterales.
Comprar y conservar
Los albaricoques frescos aparecen al principio del verano. Deben escogerse albaricoques maduros, jugosos y blandos, evitando los que estén demasiado duros. Los mejores tienen color anaranjado y textura suave pero firme. Los que tienen un color muy oscuro, probablemente están pasados.
Si los albaricoques no están suficientemente maduros, pueden dejarse dentro de una bolsa de papel a temperatura ambiente. Los albaricoques maduros se conservan mejor en una bolsa de plástico en el refrigerador, dentro del cajón de las verduras.
También se pueden encontrar albaricoque envasados en zumo o en almíbar, conservados en brandy o en otros licores, y albaricoque congelados. Se hace confitura y chutney de albaricoque, y son un ingrediente frecuente en repostería. Se pueden hacer vino y licor de albaricoque, y hay algunos en el mercado.
El albaricoque en la cocina
El albaricoque fresco se lava bien y después se seca. Se puede comer tal cual, como postre o tentempié, pero también admite muchas otras preparaciones.
Pelado y sin hueso, podemos servirlo con nata, yogur, requesón o helado. También puede ser parte de una ensalada de fruta.
Podemos cortarlo por la mitad y quitar el hueso para rellenarlo, admite múltiples rellenos dulces y salados.
Podemos servirlo escalfado o cocido en el horno de microondas, también podemos cocerlo en almíbar, asarlos a la plancha o hacerlos en papillote. Los albaricoques así preparados se pueden servir solos o acompañados de nata, helado y nueces picadas.
Ingredientes para 4 personas
1 paquete de hojaldre, extendido y enrollado
1-2 cucharadas de almendra molida
9-10 albaricoques, cortados en cuartos
2 cucharadas de azúcar moreno
1 cucharada de amaretto (optativo)
Procedimiento
Calentamos el horno a 200-220º C. Cortamos el hojaldre en 6 rectángulos y los ponemos en una bandeja de horno forrada con papel parafinado.
Salpicamos almendra molida encima del hojaldre y colocamos trozos de albaricoque encima de la almendra. Ahora salpicamos azúcar y amaretto por encima de los trozos de albaricoque.
Horneamos la tarta 15-20 minutos, hasta que el hojaldre se dore y los albaricoques queden tiernos y jugosos. La sacamos y dejamos que se enfríe a temperatura ambiente antes de servir.
Los albaricoques son un excelente relleno para tartas, bizcochos y pastas. También podemos hacer soufflés, helados, sorbetes, chutneys y confituras.
Podemos comer albaricoques secos, orejones, como tentempié o añadirlos a los cereales y leche que se toman como desayuno o merienda. Podemos añadirlos, picados, a un relleno para ave o usarlos en un bizcocho de fruta. Podemos hacer una compota de albaricoque con albaricoque y otras frutas deshidratadas. Podemos darles un tratamiento dulce, sumergiendo los albaricoques secos en un poco de chocolate derretido.
Algunas ideas
Los albaricoque se pueden hacer en puré. Ese puré de albaricoque se mezcla con yogur para hacer yogur de frutas, o se convierte en salsa para acompañar a un helado o a un asado de cerdo. También se puede añadir un poco de puré de albaricoque a un bizcocho para darle otro sabor.
Se puede hacer un batido frío con albaricoques, yogur natural, unas gotas extracto de vainilla y hielo. Y un poco de azúcar, si fuera necesario.
Se pueden hacer unas magníficas brochetas de pollo y albaricoque, pintándolas con una mezcla de salsa de soja y mostaza en grano antes de asarlas en la parrilla.
Los albaricoques pueden sustituir al melocotón en la sangría.
Equivalencias y sustituciones
En 500 g de albaricoque frescos habrá entre 8 y 14 frutas, dependiendo del tamaño.Si se cortan en trozos y se les quita el hueso, rendirán 2 tazas, o un poco más, de fruta cortada.
Se pueden sustuir 500 g de albaricoques frescos por:
- 500 g de apriums, un híbrido de albaricoque y ciruela que se parece mucho al albaricoque.
- 500 g de pluots, un híbrido de albaricoque y ciruela que se parece más a las ciruelas.
- 500 g de melocotones o nectarinas pequeñas.
- 400-500 g de orejones, albaricoques secos, particularmente en repostería.
- 400-500 g de melocotones o nectarinas secas.
Un albaricoque fresco tiene 18-20 calorías, 4 g de carbohidratos, menos de medio gramo de grasa o proteínas, pero proporciona el 10% de la cantidad recomendada de vitamina A y el 5-6% de vitamina C.
Los albaricoques son una forma deliciosa y saludable de añadir dulzura a las comidas, sin tocar el azucarero.
Cómo se cultivan los albaricoques
Los albaricoques se cultivan en huertos. Normalmente se propagan por injerto. Se puede hacer un injerto en otro albaricoquero, un melocotonero, un ciruelo o un almendro.
Se pueden encontrar huertos con albaricoques en climas cálidos. El albaricoque se cultiva intensamente en la región mediterránea, particularmente en Turquía, el Norte de Africa y Zambia. Todavía se cultiva en la India y en China. El albaricoque también se cultiva en América. En los Estados Unidos incluso se pueden encontrar creciendo silvestres. Los albaricoques silvestres son bastante más pequeños que los cultivados, pero todavía son comestibles.
Los albaricoques son susceptibles a enfermedades bacterianas y fúngicas. Uno de los mayores enemigos del albaricoquero es un nematodo. La semilla que está protegida por su cáscara dura asegura que una nueva generación de albaricoque sobrevivirá en la naturaleza.
prunus armeniaca
rosaceae
Albaricoque, damasco, abergero.
Albaricoques secos, orejones.
Mermelada de albaricoque, zumo de albaricoque, licor de albaricoque.
Inglés: Apricot.
French: Abricot.
German: Aprikose.
Italiano: Albicocca.
Portugués: Damasco.