Pasar al contenido principal

Lambics, lagers y ales

Los tipos principales de cerveza - lambics, ale y lager - se diferencian por el tipo de levadura que se usa para convertir los azúcares presentes en la malta, otro de los ingredientes fundamentales, en alcohol y dióxido de carbono. Los otros dos ingredientes restantes son el lúpulo, que le da sabor, y el agua.

Volviendo a tomar el tema, el tipo de levadura que se usa durante el proceso de fermentación que transforma los azúcares en alcohol y dióxido de carbono es el principal factor determinante en la elaboración de una cerveza de tipo lager, o una cerveza de tipo ale, o lambics. En el caso de la cerveze de tipo ale, la levadura flota y la fermentación se produce en la superficie. En el caso de la cerveza de tipo lager la levadura se hunde y la fermentación se produce en el fondo. Las cervezas de tipo lambic fermentan con levaduras salvajes que crecen en una zona determinada.

Lambic, el primer tipo de la gran tríada

La cerveza de tipo lambic se produce por fermentación espontánea utilizando levaduras salvajes, presentes en el aire, en lugar de la levadura cuidadosamente cultivada que se emplea en la mayoría de cervezas comerciales. Este tipo de cervezas producto de una fermentación espontánea se consideran incluídas en el gran grupo de las cervezas de fermentación superior.

Las cervezas se dividen con mayor frecuencia en dos grandes clases, cervezas de tipo ale y de tipo lager, dependiendo de la cepa de levadura utilizada en la fermentación. Pero en la mayoría de las cervezas ale y lager, las  levaduras son cuidadosamente cultivadas y seleccionadas. Existen numerosos híbridos y subtipos, y en ocasiones la clasificación es un poco forzada.

Hay un tipo de cerveza, sin embargo, que se se mantiene claramente aparte: Las cervezas Lambic. Las verdaderas cervezas de tipo lambic se hacen sólo a partir de levaduras salvajes, y sólo aquellas originarias de una región muy específica en Bélgica, el Payottenland, al suroeste de Bruselas.

Aquí la naturaleza ha proporcionado generosamente una cepa de hongo, pues toda levadura es este tipo de organismo unicelular, en el Valle del Sena que es un componente clave de las cervezas locales. Las técnicas empleadas, especiales para hacer este tipo de cerveza, tienen una larga y honrosa tradición, transmitida de generación en generación desde la época medieval.

En una desviación de la práctica ordinaria en la elaboración de cerveza, cuando se enfría el mosto, el líquido con malta que fermenta mediante la adición de levadura, se expone deliberadamente al aire. Y se produce una fermentación espontánea. La elaboración de este tipo de cerveza sólo se hace entre octubre y mayo, para evitar la introducción de bacterias no deseadas.

El resultado es una cerveza afrutada, deliciosamente ácida, y ligeramente picante, casi como la sidra. Servida con un queso fuerte y pan moreno, los bebedores de cerveza tienen la oportunidad de disfrutar una experiencia del sabor perfecto.

Aquellos que buscan un sabor estándar, sin embargo, se sentirán decepcionados. Cada lote producido es único, debido a la utilización de levaduras silvestres y el proceso de fermentación natural.

Hay muchas otras diferencias entre la cerveza lambics y las cervezas convencionales, desde las diferencias en los ingredientes, a las técnicas de fermentación, almacenamiento, y envejecimiento.

A las materias primas habituales se les añade trigo, que constituye alrededor de un tercio del total. En el momento de la fermentación, las levaduras de las paredes y de las barricas de almacenamiento 'infectan' la cerveza para llevar a cabo la fermentación. A diferencia de lo que ocurre en la gran mayoría de los procesos de elaboración de cerveza, aquí se utilizan barriles de madera, preferentemente roble, a se han utilizado antes para transportar vino, y a menudo tienen más de cien años.

La fermentación tiene lugar normalmente durante un período mucho más largo. Las ales fermentan en una semana o dos, las lagers quizás necesitan un período de un mes, más o menos. Las lambics pueden tardar de dos a tres años para completar la fermentación.

Los productores caseros y los aficionados a la cerveza reciben una bendición más como resultado del proceso: Muchas cervezas de tipo lambic envejecen tan bien como el vino. Si se mantienen en las condiciones adecuadas, algunas lambics en realidad están mejor después de 20 años que cuando se beben recién hechas.

El artículo genuino fue una vez realmente difícil de adquirir, pero con el crecimiento de la web y la venta por Internet, la importación de esta cerveza es más fácil. Buenas imitaciones que respetan el nombre utilizando en su etiqueta estilo lambic o pseudo-lambic son también más comunes que en décadas pasadas. Los cerveceros caseros también pueden adquirir levaduras lambic.

Casi toda la cerveza de tipo lambic se consume después de una segunda fermentación que la convierte en geuze o kriek.

Sin embargo, para tener la mejor experiencia, será necesario hacer una visita a Bruselas, donde la cerveza se sirve en el Museo de la  Gueuze, donde aun funciona el productor de cerveza Cantillon. Allí se sirven varios estilos, como los bien conocidos gueuze y kriek.

Vaciemos un vaso en honor a los antepasados que nos dejaron un brebaje tan encantador.

Cerveza lager

Incluso los fans más ávidos tendrían dificultades para probar una fracción de las miles de variedades de cerveza disponibles en todo el mundo. Pero toda esta deliciosa e increible variedad es el producto de unas pocas variedades de hongos unicelulares llamados levaduras.

De semejante simplicidad se deriva la complejidad de las cervezas que se pueden disfrutar en todo el mundo.

Y en la mayoría de los casos, ese disfrute implicará el consumo de cerveza lager en una forma u otra. En el caso de las cervezas de tipo lager, se utiliza una levadura de acción lenta que, normalmente, se deposita en el fondo del tanque durante el proceso de fermentación.

Aunque por lo general se asocian con tonos más ligeros, el color de las cervezas de tipo abarca lager todo el espectro de tonos dorados, de pálido, a medio, o más oscuro. La mayoría son altamente carbonadas, con un grado medio de sabor a lúpulo, y contienen aproximadamente entre el 3 % y el 5 % de alcohol.

La fermentación se lleva a cabo por lo general en el rango de temperatura moderada en el rango de 7-12 ° C, se almacenan después a temperaturas cercanas al punto congelación, desde unas pocas semanas hasta unos pocos meses. Las cervezas de tipo lager suelen fermentar a temperaturas más frías que las de tipo ales, y más tarde, a la hora de beberlas, se sirven más frías, también.

En el lado extremo, la cervezas de tipo lager dan lugar a una variedad conocida como cerveza helada, en las cuales la fermentación se lleva a cabo por debajo de 0° C. Poco a poco, se forman pequeños cristales de hielo, y la bebida adquiere un sabor fresco muy ligero.

Al igual que cualquier otro producto que haya existido desde hace siglos, hay docenas de sub-categorías dentro de las cervezas lager.

Por ejemplo, bock es un tipo de cerveza alemana, es fuerte y puede ser clara u oscura. La cerveza tipo dortmunder, fabricada en Dortmund, Alemania, como era de esparar, es otro ejemplo. La cerveza munchener es originaria de Baviera, es altamente malteada, y generalmente de color oscuro. La cerveza marzen, de la palabra alemana para marzo, se almacena en sótanos fríos durante varios meses y luego se sirven en el festival alemán de la cerveza, Oktoberfest. La cerveza rauchbier está hecha de maltas tostadas, y cogen un cierto sabor ahumado que depende de la madera quemada. La cerveza de tipo Viena tiene un color ambarino-rojizo.

Pero, a pesar de la enorme variedad de cervezas alemanas, el tipo de cerveza más popular del mundo, con diferencia, no es en absoluto de origen alemán. La cerveza de tipo pilsner o pilsener recibe su nombre de Pilsen, o Plzen, la ciudad de la República Checa en donde vio la luz. De color oro pálido, el sabor varía de dulce a seco, de un sabor ligero a uno donde predomina el lúpulo. Se hace con agua dura, y el sabor es a menudo más amargo que el de otras cervezas.

La receta para hacer este tipo de cerveza tiene sus orígenes en Baviera alrededor del año 1820, pero fue adaptada por Josef Groll, un emigrante bávaro, en 1842. Una vez que empezó a usarse agua mucho más suave que la tradicional en su ciudad de origen, su producción se propagó a toda Europa y más tarde América. Hoy en día, casi el 90 % de toda la cerveza que se vende en los EE.UU. es esencialmente pilsner.

Cualquiera que seas nuestras preferencias, hay una amplia gama de tipos de cerveza para disfrutar y probar algunos nuevos no sería ninguna gran dificultad - sólo podemos beneficiarnos con el experimento.

Cerveza con espuma.

Cerveza de tipo ale

Las cervezas de tipo ale se están en la cima de la pirámide cervecera en más de un sentido.

El tipo de levadura usado en estas cervezas se llama levadura de fermentación superior debido a su tendencia a flotar cerca de la parte superficie del tanque. Pero, los resultados van mucho más allá de proporcionar una manera más fácil de filtrar la cerveza para eliminar el sedimento.

Las técnicas utilizadas para hacer cerveza de tipo ale también se remontan a muchos siglos atrás. Con tanto tiempo para experimentar, no es de extrañar que exista una variedad tan amplia. Variedades de ale conocidas incluyen pale ale, India pale ale, cerveza de octubre, vino de la cebada, ale escocesa, saison, tripel, por citar algunas;; las opciones son infinitas.

La cerveza tipos pale ale, como su nombre sugiere, es ligeras, ligeramente amarga y con un punto muy suave de lúpulo. Hecha originalmente a partir de malta secada con coque - que es un producto del carbón, no de la cocaína - hoy en día casi todos los países productores de cerveza ya tiene su propia variedad.

El tipo conocido como India pale ale es un derivado de una cerveza de tipo octubre británica, que llegó a la India durante el siglo 18. Es algo más pesada en el lúpulo, y el método de preparación ayudaba a preservar el brebaje durante el largo viaje por mar.

A pesar del nombre, el vino de cebada no es más que una cerveza, bastante dulce y algo pesada. En el caso de una cerveza ale de estilo Inglés, el nombre puede venir del hecho de que la cerveza es rica en alcohol, a menudo hasta un 10 % en volumen. Se utilizan levaduras especiales que pueden tolerar la alta concentración de alcohol y el resultado es una cerveza con cuerpo y un color que varía desde el cobre al color marrón oscuro. De hecho, a veces se hacen con las mismas levaduras que se usan para hacer vino.

Aun más oscura es la cerveza de tipo ale escocesa, con un sabor mas malteado. Aunque el lúpulo es un producto importado, los escoceses producen su propio estilo único de cerveza, que se beneficia del clima más frío. Algunas fuentes sitúan el origen de la elaboración de la cerveza en escocia en una fecha tan lejana como hace 5000 años, pero se utilizaban hierbas en lugar de lúpulo.

Dos cervezas de estilo belga han sido durante mucho tiempo las favoritas fuera de su país de origen.

La saison, de la palabra "estación" o "temporada" en francés, tiene un sabor terroso y picante que es a la vez seco y suave. Se elaboraba tradicionalmente elaborada en pequeñas casas rurales durante el invierno, y cada una de ellas tenía su propio perfil único. Algunos tipos de esta cerveza tienen un contenido de alcohol de hasta el 8%.

Pero mismo pináculo de la elaboración de cerveza belga se logra en los seis monasterios trapenses del país. Entre otras cervezas, producen el excelente tripel. El nombre se deriva del proceso de elaboración de la cerveza, durante el cual se añade hasta tres veces más de la cantidad habitual de la malta trapense tradicional. Tiene un color dorado claro, es rica en en alcohol y en sabor, tiene un sabor que llena el paladar. Forma superficies cremosas, con un rico aroma, y varían de muy poco a moderadamente amargos. Son de cuerpo ligero, gracias a la addición de azúcar, el mismo que se usa para hacer los caramelos belgas, durante la elaboración de la cerveza.

En la cima de la línea entre las cervezas trapenses tripel es la Westmalle, producido por el Nuestra Señora del Sagrado Corazón, fundada en 1794. Algunas variedades de cerveza trapenses alcanzan hasta un 12 % de alcohol, pero el sabor - lejos de ser demasiado fuerte - es una mezcla embriagadora de malta y lúpulo.

Otra vez, merece la pena emular a los cerveceros y experimentar. Al probar los diferentes tipos de ale, se pueden encontrar sorpresas muy gratificantes.


Las cervezas belgas son mundialmente conocidas por su rica tradición y variedad, especialmente aquellas que incorporan sabores frutales en su elaboración. Estas cervezas, como la lambic de frutas o la kriek, se fermentan con cerezas, frambuesas y otras frutas, lo que les otorga un sabor distintivo y un matiz ácido que las hace únicas. Por otro lado, la clara de cerveza española, aunque no es frutal en esencia, combina cerveza con gaseosa o limón, ofreciendo un sabor refrescante y ligeramente dulce. Aunque ambas tradiciones cerveceras parecen distintas, comparten un objetivo común: enriquecer y diversificar el sabor tradicional de la cerveza, creando experiencias únicas para el paladar y ofreciendo alternativas refrescantes para los días calurosos.