Es difícil imaginar una cocina sin sal. La utilizamos prácticamente todos los días para cocinar, aliñar o dar el toque final a un plato. Sin embargo, basta con acercarse al lineal de un supermercado para descubrir que no existe una única sal: sal de mesa, sal marina, flor de sal, sal en escamas, sal rosa del Himalaya…
¿Son realmente diferentes? ¿Merece la pena pagar más por algunas de ellas? La respuesta es sí… y no. Todo depende del uso que vayas a darle.
Los principales tipos de sal
| Tipo de sal | Cómo se obtiene | Textura | Uso principal |
|---|---|---|---|
| Sal de mesa | Refinada | Muy fina | Cocinar a diario |
| Sal marina | Evaporación del agua de mar | Fina o gruesa | Cocina general |
| Sal gema | Extraída de minas | Variable | Molinillos y cocina |
| Sal en escamas | Cristalización superficial | Ligera y crujiente | Acabar platos |
| Flor de sal | Recogida manualmente en salinas | Muy delicada | Ensaladas y platos fríos |
| Sal rosa del Himalaya | Minas de sal en Pakistán | Gruesa | Molinillos y presentación |
¿En qué se diferencian?
La mayor diferencia entre unas sales y otras no suele estar en su composición, sino en su textura y en la forma en que se utilizan.
La sal de mesa, la más habitual en muchos hogares, está refinada para obtener un grano muy fino que se disuelve rápidamente. Es práctica para cocinar y suele estar enriquecida con yodo, un mineral importante para la alimentación.
La sal marina se obtiene por evaporación del agua del mar y puede encontrarse con distintos tamaños de grano. Es una buena opción para cocinar y para el uso diario.
La sal gema procede de antiguos depósitos subterráneos formados hace millones de años. Dependiendo de cómo se procese, puede venderse fina, gruesa o en cristales para molinillo.
Por su parte, la flor de sal y la sal en escamas no están pensadas para cocinar durante mucho tiempo. Lo mejor es añadirlas justo antes de servir, cuando su textura todavía puede apreciarse.
¿Y la sal rosa del Himalaya?
Probablemente sea una de las sales más conocidas de los últimos años. Su color se debe a la presencia de pequeñas cantidades de minerales, especialmente hierro.
A menudo se le atribuyen propiedades beneficiosas para la salud, pero la realidad es que las diferencias nutricionales con respecto a otras sales son muy pequeñas. Si te gusta, lo más razonable es elegirla por su aspecto, su sabor o porque queda bien en un molinillo, no porque sea una alternativa significativamente más saludable.
¿Por qué tantos cocineros utilizan sal en escamas?
Si alguna vez has visto un programa de cocina, es muy probable que hayas observado cómo el chef añade unas escamas de sal justo antes de servir el plato.
La razón es sencilla: las escamas son ligeras, crujientes y no se disuelven inmediatamente. Al morderlas producen pequeños estallidos de sabor que resultan especialmente agradables en alimentos sencillos como un tomate, un huevo frito, una carne a la plancha, unas verduras asadas o una tostada con aceite de oliva.
No sustituyen a la sal que utilizamos para cocinar, sino que cumplen una función diferente: aportar textura y realzar el sabor en el último momento.
Nuestra recomendación
Si nunca has probado una sal en escamas, una de las opciones más conocidas es Maldon Sea Salt Flakes.
Maldon – Escamas De Sal Marina, 125 g
Precio aproximado: 7,5€
Una de las sales en escamas más populares entre cocineros y aficionados por su textura ligera y su sabor limpio.
Esta sal marina se elabora desde finales del siglo XIX en la localidad inglesa de Maldon, en el condado de Essex, y es habitual encontrarla en las cocinas de muchos restaurantes y aficionados a la gastronomía.
Su textura ligera y crujiente hace que sea especialmente adecuada para terminar carnes, pescados, verduras, ensaladas o incluso una sencilla tostada con tomate y aceite de oliva.
No es una sal para utilizar en todas las recetas ni pretende sustituir a la sal de uso diario. Precisamente por eso suele durar bastante tiempo: basta con añadir unas pocas escamas justo antes de servir para apreciar la diferencia.
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