Arepas
Las arepas son una joya culinaria que ha conquistado corazones en todo el mundo. Originarias de América Latina, en particular de Venezuela y Colombia, estas tortitas de maíz han trascendido fronteras y se han convertido en un plato global. Y aunque aún persiste la disputa sobre su origen, una cosa es segura: la arepa ha llegado para quedarse en el paladar de muchos.
Este año, P.A.N., la marca de harina precocida de maíz, líder en la preparación de arepas, ha decidido llevar la celebración de este manjar un paso más allá. En lugar de limitarse a un solo día de celebración, oficialmente el segundo sábado de septiembre, conocido como el «Día Mundial de la Arepa«, esta multinacional ha extendido la festividad durante todo el mes de septiembre, llevando a cabo diversas actividades en diferentes rincones del planeta.
Con la frase «Tan Nuestra; Tan Tuya», María Alexandra Mendoza, directora de Negocio Internacional de Empresas Polar, explica la idea detrás de esta expansión de la celebración de la arepa. La arepa, al igual que la pizza, el taco o los sándwiches, se ha convertido en un plato global que conquista paladares sin importar su origen. Es un alimento que ya es una cultura y crea puentes entre personas de diferentes rincones del mundo.
En Madrid, también se ha unido a esta celebración especial, en P.A.N. ha organizado una serie de actividades para difundir las excelencias de este alimento tan típico en Venezuela. El pasado 20 de septiembre, tuve el privilegio de asistir a un taller en el que aprendí a cocinar este emblemático plato. La sorpresa fue que, aunque tenía una idea de su preparación, resultó ser más sencilla de lo que imaginaba.
Los ingredientes principales de la arepa son el agua, la harina precocida y la sal. La preparación de la masa se asemeja en cierta medida a la elaboración del pan tradicional, con la diferencia de que no se utiliza levadura y se cocina en una sartén, preferentemente de hierro, en lugar de hornearla (aunque también se puede finalizar la cocción en un horno).
Los encargados de enseñarnos las técnicas de elaboración fueron los chefs Alfonso Bortone, Gerente de las tiendas P.A.N. Store, y José Antonio del Pozo, Gerente de I+D de Alimentos Polar España. Ambos expertos realizaron varias recetas para mostrarnos la versatilidad de este alimento. Desde arepas de boniato hasta otras con agua de espinacas o incluso torreznos molidos, la base de la arepa puede combinar infinidad de productos para adaptarse a cualquier gusto.
La masa se prepara en muy poco tiempo, y con ella debes formar una base de alrededor de 10 cm de ancho por 2 cm de alto. Luego, solo necesitas cocinarlas durante unos cinco minutos, dándoles la vuelta para que se doren por ambos lados. La clave para una arepa perfecta es cuando se consigue que se forme una pequeña costra por fuera y quede esponjosa por dentro.
Viendo a los chefs realizando estas deliciosas arepas, me di cuenta de que el proceso es más accesible de lo que pensaba. Como alguien que no se considera hábil en la cocina, me picó la curiosidad por intentar hacerlas en mi propia casa. La arepa es un plato que trae consigo la tradición y el sabor de Latinoamérica, y ahora, gracias a la difusión de este tipo de empresas, se encuentra al alcance de cualquiera que desee probarla y prepararla en su hogar.
Gracias por celebrar el Día Mundial de la Arepa, es una forma perfecta para despertar nuestro interés y abrir nuestras cocinas para experimentar con esta deliciosa comida. Ya sea que las prefieras rellenas de queso, carne, aguacate o cualquier otro ingrediente, las arepas son un verdadero tesoro culinario que merece ser disfrutado en todo el mundo. Entonces, ¿por qué no te animas a prepararlas en casa? ¡Estoy segura de que no te arrepentirás!
Ana Zuazo
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