Cacharros y utensilios de la cocina asiática

Cualquier receta sale mejor si se prepara con los utensilios adecuados.

La cocina asiática se ha extendido por el mundo y ha conquistado muchos otros países por su principalmente por sus perfiles de sabor, pero también porque esos platos deliciosos se hacen utilizando métodos muy simples y recetas fáciles.

Cualquiera que sea el estilo de cocina que se pruebe, el Oriente Próximo, la cocina china, japonesa, tailandesa o coreana, seguro que apetece poder hacer los mismos platos en casa.

No se necesita ningún equipo especial para cocinar al estilo oriental en casa. Sin embargo, hay algunos cacharros y utensilios que facilitan la tarea, especialmente si algunas recetas pasan a formar parte del repertorio regular de la casa.

Wok

Este es un tipo de sartén típica de la cocina china. Tiene forma redonda, fondo cónico, y lados altos que permiten que el calor se distribuya uniformemente alrededor de la base y los lados, permitiendo que los alimentos se cocinen rápidamente pero reteniendo su jugo. Los lados inclinados y el fondo cónico hacen que los alimentos vuelvan a caer al punto donde está más caliente aunque se muevan continuamente. La altura de los lados permite cocinar alimento en gran cantidad, pero por la forma cónica funciona igualmente bien cuando se cocinan cantidades pequeñas. Es extremadamente flexible y se puede utilizar para saltear, freír, cocer al vapor, o cocer a fuego lento.

Al comprar un wok, es mejor seleccionar uno que sea grande, pesado y con lados muy altos.  Debe ser preferiblemente de acero al carbono; el acero inoxidable ligero y el aluminio tienden a quemar los alimentos. Un wok se solía apoyar sobre una trébede y el fondo puntiagudo resultaba una ventaja. No así en los fogones modernos donde es necesario tener el fondo plano, afortunadamente ahora hay woks con fondo plano; incluso hay woks antiadherentes y woks eléctricos. Un wok de acero al carbono necesita preparación antes de usarlo para cocinar calentando aceite y dejándolo enfriar, como ocurre con las sartenes de hierro.

Quienes se conviertan en adeptos de la cocina china deben considerar la posibilidad de tener dos woks, ya que es conveniente freír el arroz en uno mientras se prepara la carne o el pescado en el otro. Existen woks en varios tamaños; puede utilizarse uno pequeño para preparar una cena para una persona o una guarnición. Un wok no suele ser caro y también puede utilizarse para cocinar platos tradicionales de la cocina occidental.

Una alternativa a un wok sería una sartén para saltear, o un cacharro híbrido entre wok y sartén. El mango largo de la sartén hace que sea más fácil de utilizar y tiene el fondo plano.

Los woks eléctricos se calientan muy rápido. Pueden utilizarse para preparar platos de otras cocinas. También son ideales para cocinar comida en la mesa, una tradición a la que los coreanos y los japoneses son muy aficionados. Un wok eléctrico podría ser una adquisición razonable para quienes cocinan a menudo al estilo oriental.

Los cocineros asiáticos utilizan palillos muy grandes para darle vuelta a la comida en el wok, pero una rasera ordinaria o un par de tenedores grandes servirán.

La comida se cocina muy rápidamente, así que hay algunas cosas que se deben tener en cuenta para lograr un resultado perfecto al cocinar en el wok.

• Todos los ingredientes deben estar preparados de antemano para que estén listos para agregar al wok.
• Tanto las verduras como la carne deben estar cortadas en trozos pequeños, todos de la misma forma y tamaño. De esta manera, la comida se cocinará uniformemente y al mismo tiempo, y el plato terminado resultará más atractivo a la vista.
• Al cocinar, los alimentos deben moverse continuamente para que se hagan uniformemente por todos los lados, y para evitar que se peguen.
• No conviene cocinar los alimentos de más. La carne se vuelve dura y difícil de masticar, las verduras se vuelven demasiado blanda. Hay que cocinar rápido, por poco tiempo y servir r inmediatamente la comida.

Arrocera, olla eléctrica para hervir arroz

Una olla eléctrica para cocinar arroz prepara un arroz perfecto y libera uno de los fogones de la cocina. Resultan convenientes cuando se prepara arroz muy a menudo, pero no son esenciales. Son muy populares en los países asiáticos porque se come arroz a diario. También hay cacharros para cocinar arroz en el microondas, pero sólo suelen ser eficientes para cocinar una o dos raciones.

Cuchillos

En la cocina oriental, hay que picar, cortar rebanadas, pelar, hacer incisiones, remover espinas y huesos en gran cantidad en la cocina asiática. Tener cuchillos afilados de buena calidad es una necesidad.

Los cuchillos jamoneses, o cuchillos antoku, son muy populares. Se trata de cuchillos de hoja ancha con filo recto y alveolos en la hoja. Estas hediduras facilitan el corte al crear una cámara de aire entre el alimento que se corta y la hoja. El alimento no se adhiere a la hoja.

Esterilla de bambú

Esencial para los amantes del sushi japonés. Es m uy fácil de preparar en casa con la ayuda de una de estas esterillas.

Cestas de bambú para cocer al vapor

Las cestas de bambú que se utilizan para cocer al vapor en la cocina asiática tienen al menos una bandeja, pero pueden tener varias bandejas, apilables, para cocer a la vez varias capas de alimentos. También tienen una tapa. Normalmente se coloca la cesta de bambú dentro de un wok, pero se puede utilizar con otra sartén de tamaño adecuado.