Merece la pena saber más sobre los alimentos, su historia, sus valor nutritivo, cómo conervarlos y prepararlos.
Los alimentos son esenciales para la vida de todos los seres humanos. Pero alimentarse consiste en mucho más que comer cualquier cosa. Es importante saber lo que se está comiendo y combinar los alimentos de forma que se tomen cada día todos los nutrientes necesarios. Y, como tampoco nos apetece comer cualquier cosa, los sabores, las texturas y la forma de preparar los alimentos también importan.
Merece la pena saber más sobre los alimentos que usamos a diario: su historia, su valor nutritivo y cómo identificarlos, prepararlos y conservarlos.
Alimentación ética y sostenible
Para quienes se preocupan por el medio ambiente, el consumo excesivo y el desperdicio de alimentos, no basta con que lo que comen sea nutritivo y esté preparado y envasado de forma higiénica. A la hora de comprar, hay otros aspectos que se pueden valorar.
En los productos de origen animal, muchas personas se fijan en las condiciones de cría: que el ganado y las aves vivan en un entorno lo más parecido posible al natural, con acceso al aire libre y espacio suficiente para moverse, con una alimentación adecuada a su especie y tiempo para crecer a su ritmo. También en que el sacrificio se haga de forma que se evite el sufrimiento del animal. Las etiquetas y los sellos de certificación ayudan a saber cómo se ha producido cada alimento, aunque los criterios varían de un producto a otro.
En los productos vegetales, se puede valorar cómo se han cultivado: con poco o ningún fertilizante de síntesis y con un uso responsable de los pesticidas, para proteger la salud y el entorno.
Y en todos los casos, el envase: hay quien prefiere los productos sin plástico o con envases reciclables o reutilizables, y quien procura reciclar el plástico que no puede evitar.
Dónde aprender más sobre los alimentos
En un museo
Los museos de ciencias o de arqueología suelen tener secciones dedicadas a la agricultura, la alimentación, la nutrición o la cocina, al menos como parte de la recreación del hogar. También se puede aprender sobre los alimentos en museos de historia que hacen reconstrucciones de época. Algunas granjas, plantaciones o bodegas tienen pequeños museos dedicados a una actividad agropecuaria o a una época concreta.
Muchos museos de ciencias naturales tienen modelos del cuerpo humano en los que se aprecia claramente el aparato digestivo. Explican cómo digerimos los alimentos, cómo absorbemos sus nutrientes y cómo los aprovechamos para obtener la energía que necesitamos para vivir.
También hay museos temáticos dedicados a la agricultura, donde se puede ver desde una hoz primitiva hasta una cosechadora de última generación. En ellos se aprecia la evolución de la tecnología agrícola y el efecto que cada máquina ha tenido en la producción de alimentos.
En una granja
Hay granjas que admiten visitas, donde se puede ver cómo se crían los animales que luego llegan a la mesa o cómo funciona un huerto. También hay granjas en las que se pueden pasar vacaciones de trabajo, ayudando en las tareas diarias.
En una fábrica o en una bodega
Una buena forma de saber cómo se producen los alimentos es visitar una fábrica. Aunque no se pueda entrar en todas las secciones, se sale con una buena idea de los procesos y de la escala de la producción. Hay tanto instalaciones industriales como artesanales que permiten visitas.
En una tienda de alimentación o en un mercado
Se puede aprender sobre la cocina de otras culturas visitando tiendas especializadas, donde se ven frutas, verduras, conservas o especias poco comunes. Hay que tener en cuenta que lo que a nosotros nos parece exótico es la comida de cada día en otras partes del mundo, y viceversa.
Algunos mercados tienen puestos donde se sirven platos de otras partes del mundo y son un buen lugar para probar platos que no se conocían.
En casa
Se puede intentar cultivar plantas comestibles en el jardín, en la terraza o en macetas, aunque sean solo unas pocas hierbas para condimentar la comida en un tiesto pequeño en la ventana de la cocina. Es la mejor forma de conocer algunos de los problemas a los que se enfrentan los agricultores. Y si ni siquiera hay sitio para una maceta de perejil, se puede probar a germinar algunas semillas para obtener brotes germinados.
Quienes viven en el campo pueden incluso probar a tener unas pocas gallinas que den huevos.
