Trigo, arroz, cebada, avena, centeno, maíz y quinua: los cereales y semillas son parte de una dieta equilibrada.
Los cereales forman parte de una dieta equilibrada. Y cuando se trata de cereales y semillas, hay muchas más opciones que el trigo o el arroz: la cebada, la avena, el centeno o el maíz, y también alimentos que usamos a diario, como el pan o la pasta, incluido el cuscús. Hay además ingredientes más novedosos, como la quinua, que en realidad no es un cereal pero se usa en la cocina de forma muy parecida al arroz.
Los cereales integrales conservan el salvado y el germen del grano, así que aportan más fibra y más nutrientes que los refinados. Por eso conviene incluirlos con frecuencia en la dieta, aunque su efecto depende también del alimento concreto, de cómo se prepare y del conjunto de lo que se come.
Los cereales reciben su nombre de Ceres, la diosa romana de la agricultura y las cosechas.
Los granos de los cereales son pequeños y se conservan bien durante mucho tiempo. Estas cualidades los convirtieron en un alimento esencial para la supervivencia en los primeros tiempos de la historia.
El trigo fue uno de los primeros cultivos: se domesticó hace unos 10.000 años en el Creciente Fértil, en Oriente Próximo. El cultivo de los cereales marca el comienzo de la agricultura y el paso de los cazadores-recolectores nómadas a las comunidades de agricultores asentadas en un lugar.