¿Cuánta espuma necesita un vaso de cerveza? ¿Hay algún tipo de cerveza que requiera servirse de un modo diferente?
¿Hay realmente una técnica para servir cerveza? ¿Es un arte o una ciencia?
¡Oh, cuán maravilloso sería si todas las preguntas que acabamos de plantear pudieran ser contestadas! Por desgracia, no es así. Incluso un acto tan sencillo como llenar un vaso de cerveza está rodeado de controversia. Hay tantas opiniones sobre el tema como camareros y aficionados a la cerveza.
La técnica básica para servir cerveza
Vamos a presentar una técnica práctica y sencilla.
Se empieza con vasos que estén absolutamente limpios y que no tengan ni una mota de polvo, ni partículas de algodón o de papel. Esos trocitos minúsculos de tela o papel pueden introducirse durante el secado. Es mejor que los vasos y las copas para servir cerveza se sequen al aire. Los aceites y la suciedad pueden interferir con la formación de la espuma y alterar sutilmente el sabor.
El vaso no está nunca medio vacío ¡No hay pesimistas entre los especialistas en servir cerveza!
Empezamos sosteniendo el vaso en un ángulo de 45° y vertimos la cerveza lentamente, apuntando al centro del lado del vaso. Cuando el vaso esté medio lleno, lo ponemos en posición vertical y seguimos vertiendo la cerveza en el medio.
El resultado debería ser un vaso lleno de cerveza con unos 3 centímetros de espuma.
Pero este enfoque directo necesita ser refinado en el caso de cervezas especiales, y también modificado en ciertas circunstancias. Y ahí está el arte.
Ales
Verter la cerveza despacio, resbalando por el lado del vidrio inclinada, ayuda a mantener la espuma a una altura moderada. Cuando acercamos el vaso a la posición vertical, o dejamos caer la cerveza desde una distancia mayor, se forma más espuma y más espesa.
Ahora, demasiada cremosidad elimina el delicioso pinchazo amargo de una cerveza de tipo Bitter. Demasiada agitación hace que los aceites del lúpulo se muevan desde el cuerpo de la cerveza a la superficie y puede que el primer sorbo resulte demasiado amargo.
Así que cada uno debe ajustar la técnica a su gusto.
Stouts
Las cervezas de tipo Stout son más oscuras, más espesas, y con sabor más fuerte, mucho lúpulo, y dejan una gran sensación en la boca. Verter lentamente el líquido permitirá el que se forme la cantidad de espuma adecuada.
Se vierte un poco de cerveza en el vaso, se para un momento, y se vierte un poco más. Crear una cabeza espumosa densa y cremosa resaltará el sabor oscuro de una cerveza Stout.
Cuidado con las botellas que contiene nitrógeno. Algunas botellas tienen cápsulas de nitrógeno que flotan cerca de la tapa, liberando el gas a través de un pequeño agujero cuando se abre la botella y ayudando a producir espuma. La introducción de nitrógeno en el último momento es un truco que necesitará una modificación de la técnica.
Pilsners
Por lo general, estas cervezas son ligeras y de color dorado. Lo mejor es trabajar con ellas, no contra ellas, para producir una cantidad de espuma sana. Verter el líquido de forma vigorosa debería resultar en una capa de espuma que se curva justo por encima del borde.
Esto maximiza el impacto de su aroma ligero y con notas de lúpulo, y libera el dióxido de carbono disuelto para producir buena espuma. Las cervezas Pilsner deben ser espumosas y burbujeantes, no planas y aburridas.
Weizenbier
Se trata de una cerveza con un sabor pleno, con algo de levadura, y con carbonatación alta, así que la cerveza de trigo queda mejor si se vierte de una forma suave. El nombre se debe más a la levadura utilizada que al grano del que se produce la malta. La mayor parte de la malta es de cebada y sólo una pequeña parte es trigo.
Los que quieren disfrutar al máximo de todo lo que esta cerveza ofrece, deberán verter un poco de la levadura de la botella en el vaso. Para lograrlo, se debe dejar una pequeña cantidad de líquido en la botella, agitarlo para levantar la levadura, y verterlo.
Una técnica empleada comúnmente en Bélgica implica mojar el vaso antes de verter el líquido, con el fin de controlar la espuma. Algunos denigran este método y lo acusan de diluir el sabor de la cerveza con la humedad adicional. Véase que ninguno de los aspectos de servir cerveza está libre de discusión.
Cervezas acondicionadas
Las cervezas acondicionadas para terminar de fermentar en la botella pueden tener una cantidad sustancial de levadura sobrante al final del proceso de elaboración. Aquellos que prefieren que la cerveza no tenga mucho sabor a pan, deberán verterla cuidadosamente o filtrarla.
Los que deseen obtener sus suplemento vitamínico de la cerveza - y quién no lo querría – deberán añadir una cantidad del sedimento de levadura al gusto y disfrutar de su complejo de vitamina B a la antigua usanza.
Cualquiera que sea el recipiente y la técnica que se utilicen, es necesario asegurarse de servir la cerveza fresca y a una temperatura adecuada para su estilo. Las Lagers se sirven generalmente más frías, entre 7°C y 10°C. A las Ales les van mejor temperaturas más cálidas, incluso tan altas como la temperatura ambiente, alrededor de 18°C.
El contenedor es importante
Los vasos, copas, y jarras donde se sirve cerveza tienen que servir para algo más que para hacer bonito, o para convertirse en un objeto de colección.
Miremos de nuevo a la jarra donde hemos servido esa cerveza. Cómo y dónde sirve cerveza es más importante de lo que parece. Una copa del material y tamaño adecuado realzará las buenas cualidades de una gran cerveza, y mientras que una del tamaño y forma incorrectos puede estropear completamente la experiencia.
Cuál es el mejor vaso para presentar la cerveza es, en gran medida, una cuestión subjetiva. Los cerveceros belgas, por ejemplo, llevan el tema a unos extremos exagerados, si bien encantadores, pues algunos van tan lejos como para diseñar la cerveza que van a elaborar en torno al vaso en que se va a servir. Pero, cerveceros belgas aparte, aquí hay factores en juego que pueden afectar realmente el aroma y el sabor de nuestra cerveza favorita.
Veamos primero algunos consejos generales. Para obtener el máximo sabor, es mejor lavar los vasos a mano en agua tibia, y enjuagarlos bien. Algunos lavaplatos dejan un residuo jabonoso, o trazas del líquido abrillantador. También es mejor que los vasos se sequen al aire. Los trapos de cocina y las toallas de papel pueden perder fibras, o trocitos de papel, dentro del vaso.
Los puristas evitar enfriar el vaso, ya que puede cambiar la temperatura del líquido e introducir humedad en el brebaje. Pocos van a notar la diferencia, sin embargo.
Ahora, hablemos de los recipientes...
