El hisopo: una hierba aromática poco conocida
El hisopo es una de las hierbas aromáticas menos conocidas hoy, aunque tiene una larga historia en la cocina y en la medicina tradicional, de sabor parecido a la menta, se usa con huevos, pescados, carnes grasas y vinagretas.
El hisopo
(Hyssopus officinalis)
Lamiaceae o Labiatae
Datos
El hisopo es originario del sur de Europa, Oriente Próximo y la región del mar Caspio. Se usa en la cocina y como planta medicinal desde la Antigüedad. Su sabor recuerda a la menta, con un punto amargo y algo picante.
Cómo identificar el hisopo
El hisopo es una mata perenne, leñosa en la base, que forma pequeños arbustos de unos 30-60 cm. En la cocina solo se usan las flores, que pueden ser de color azul intenso, rosa o blanco, y las hojas jóvenes, que son las más tiernas.
Cómo usar y conservar el hisopo
El hisopo se utiliza sobre todo como hierba aromática y, tradicionalmente, en infusión. Como ya hemos dicho, solo se usan las flores y las hojas más tiernas.
El hisopo va bien con los huevos y con los pescados hervidos o al vapor. Mezclado con otras hierbas, como el tomillo, la menta o el laurel, sirve para condimentar platos de verduras, como una menestra, salsas, vinagres aromatizados y licores de hierbas. Por su aroma delicado, ligeramente amargo y picante, se usa también para sazonar una amplia gama de platos, desde frutas y ensaladas hasta salchichas y platos de carne.
El hisopo se conserva bien con cualquiera de los métodos habituales para conservar hierbas aromáticas: seco, congelado o en vinagre.
Precauciones
Como hierba culinaria, en las pequeñas cantidades que se usan en la cocina, el hisopo no presenta problemas.
Su aceite esencial, en cambio, contiene pinocanfona e isopinocanfona, unos compuestos que en dosis altas pueden provocar convulsiones. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) incluye el hisopo en su compendio de plantas con sustancias que pueden ser preocupantes por este motivo, y en Francia la venta de su aceite esencial está reservada a las farmacias. Por eso, el aceite esencial no se toma nunca por vía oral sin consejo médico, y las preparaciones medicinales de hisopo, como extractos o infusiones concentradas, no se recomiendan durante el embarazo y la lactancia, a los niños ni a las personas con epilepsia.
Fuentes: EFSA, Compendium of botanicals; Millet y otros, «Toxicity of some essential plant oils», 1981. Revisado en noviembre de 2026.
Cómo cultivar hisopo
El hisopo se puede propagar por semillas, esquejes o división de la mata. Las semillas se siembran en primavera, en un lugar soleado, cálido y protegido del viento, y los brotes aparecen rápidamente. Conviene cortar los tallos florales después de la floración y podar la planta en otoño o a principios de primavera para que no se vuelva demasiado leñosa.
El hisopo crece fácilmente en una maceta o en una jardinera en el alféizar de la ventana.
El hisopo en la cocina
El hisopo recuerda a la salvia y a la menta. Hay que usarlo con moderación, porque tiene un punto amargo. Un relleno a base de cebolla e hisopo da un sabor sorprendente al pollo o al pavo asados. Como va bien con las carnes grasas, se puede añadir un poco al relleno de las salchichas caseras, o a los rellenos de carne de cerdo o de salchicha desmigada. También se puede frotar un poco de hisopo sobre la carne de cordero antes de asarla.
Para unos canapés distintos de lo habitual, podemos untar pan tostado o galletas saladas con 125 g de queso crema mezclado con 2 cucharaditas de hisopo fresco picado y unas gotas de zumo de limón. Los servimos como aperitivo o como cena ligera.
Vinagreta de hisopo para una ensalada de patata con salmón ahumado o gravlax
En un tarro de cristal ponemos 1 cucharada de hisopo picado, 1 cucharada de mostaza, 1 cucharadita de azúcar, 1 cucharada de aceite de oliva, 2 cucharadas de nata agria o crème fraîche y 1 cucharada de vinagre de vino blanco. Cerramos el tarro y lo agitamos bien, o batimos los ingredientes en un cuenco. La dejamos reposar en la nevera una hora antes de usarla.
Para hacer la ensalada, hervimos 4 patatas medianas con piel, como para una ensaladilla. Cuando se puedan manejar sin quemarnos, las pelamos, las cortamos en rodajas y las repartimos en 4 platos, una patata por plato. Cortamos en tiras 150 g de salmón ahumado o gravlax, lo repartimos sobre las patatas y aliñamos con la vinagreta de hisopo.
Equivalencias: si una receta lleva hisopo fresco y no lo tenemos, podemos sustituir 1 cucharada de hisopo picado por:
media cucharada de salvia picada y media cucharada de menta picada
Hyssopus officinalis: hisopo
Inglés: hyssop.
Francés: hysope.
Alemán: Ysop.
Italiano: issopo.