La vitamina B6 (piridoxina)
La vitamina B6, también llamada piridoxina o piridoxal fosfato, es el miembro que se metaboliza más rápidamente de la familia de la vitamina B. Es también una vitamina soluble en agua. Debido a estas dos propiedades, desaparece rápidamente. Tan rápido, que sólo tarda aproximadamente 8 horas para en atravesar completamente el organismo. Por lo tanto, es muy importante reponer esta vitamina regularmente.
Al igual que el resto de las vitaminas del grupo B, la piridoxina juega un papel importante en los procesos metabólicos que convierten a las proteínas, grasas, e hidratos de carbono en una forma de energía que el nuestro organismo pueda utilizar. La vitamina B6 favorece la producción de hemoglobina sana al hacer que haya más hierro disponible. Esta vitamina participa en la producción de más de 60 hormonas, enzimas, y neurotransmisores diferentes. La vitamina B6 está directamente implicada en la producción de las sustancias químicas que influyen en nuestro estado de ánimo, el sueño, y la serotonina, el regulador del apetito.
La vitamina B6 puede ayudar a prevenir la formación de los dolorosos cálculos renales, y si está presente en cantidades adecuadas, el sistema inmunológico se fortalece. Ayuda a reducir los niveles del colesterol malo en la sangre. Este es un efecto muy importante, porque previene la formación de depósitos de grasa y placa en las paredes arteriales, reduciendo en gran medida los riesgos de un ataque al corazón. Se cree que la forma en la que la vitamina B6 se une junto con el ácido fólico y la vitamina B12 también ayuda a reducir el riesgo de ataque al corazón. Esta combinación puede disminuir los niveles de homocisteína.
Cantidades recomendadas
Las mujeres necesitan 1,6 miligramos de vitamina B6 cada día, y los hombres deberían tomar 2 miligramos. Es importante remarcar que la vitamina B6, o piridoxina, es una de las pocas vitaminas que puede ser tóxica, si se toma en exceso. Si se superan los de 2 gramos al día, puede provocar daños daños irreversibles en las terminaciones nerviosas, y en todo el sistema neurológico. El nivel máximo que se considera seguro es de 500 mg/día, que es un nivel muy superior a la cantidad diaria recomendada.
La vitamina B6 se encuentra en muchos de los mismos alimentos en que se encuentran las otras vitaminas B. Las aves de corral, carne de cerdo, pescado, leche, huevos, frutos secos, semillas, arroz y otros cereales integrales, plátanos, zanahorias, aguacates, y soja son algunas de las fuentes de piridoxina.
La deficiencia de vitamina B6
Las personas que sufren una deficiencia de vitamina B6 pueden presentan síntomas que incluyen la apatía, cambios de humor, depresión, fatiga, pérdida del cabello, insomnio, pérdida de apetito, piel seca o agrietada en los labios o la lengua, y anemia. Esta deficiencia puede afectar seriamente al sistema nervioso, siendo los bebés y niños pequeños son particularmente vulnerables. Si no se trata, los individuos afectados se vuelven irritables, sufren anemia, y pueden llegar a tener convulsiones.
Las mujeres embarazadas, las que toman la píldora anticonceptiva, las personas que beben cantidades excesivas de alcohol, los ancianos, y los adolescentes son más propensos a tener deficiencia de vitamina B6 que otros grupos. La razón tiene que ver con la capacidad de sus organismos para absorber esta vitamina.