Alergenos en la comida
Los alergenos alimentarios son los alimentos que pueden desencadenar alergias. Saber cómo identificar los alergenos y cómo manejarlos es imprescindible cuando hay personas alrededor que sufren alergias alimentarias.
Qué son los alérgenos y por qué importan
Un alérgeno es cualquier sustancia que puede desencadenar una reacción alérgica en el sistema inmunológico. En el caso de los alimentos, los alérgenos son normalmente proteínas que el cuerpo confunde con agentes dañinos. Esto puede provocar desde una leve irritación hasta reacciones graves como anafilaxia.
Las alergias alimentarias afectan a millones de personas alrededor del mundo, y su incidencia está en aumento. Aprender a identificarlas y enfrentarlas no solo es cuestión de bienestar, sino también de calidad de vida.
Alérgenos comunes y dónde se encuentran
Hay un grupo de alérgenos tan comunes que a menudo se les llama "los ocho grandes" porque son responsables de la mayoría de las alergias alimentarias.
Conocer estos alérgenos y donde pueden "esconderse" ayuda a tomar decisiones más informadas.
Leche
Aparte de su froma natural, se encuentra también en productos lácteos como leche semi-desnatada o desnatada, yogur, queso, nata y mantequilla, pero también puede estar oculta en productos horneados, salsas y postres.
Alternativas sin alérgenos: Leches vegetales como la leche de almendra, avena o soja.
Huevo
Los huevos se pueden encontrar tambiénen pasteles, galletas, bocadillos preparados, mayonesas y algunos tipos de pasta.
Alternativas sin alérgenos: Semillas de chía mezcladas con agua, aquafaba o puré de manzana son buenos sustitutos en muchas recetas.
Cacahuate
Pueden encontrarse también en aperitivos, tetampiés preparados, mantequillas de cacahuate, barritas energéticas y productos de panadería.
Alternativas seguras: Mantequillas de semillas como de girasol o almendra.
Frutos secos
Prácticamente todos los frutos secos (almendras, nueces, avellanas y más) pueden producir alergia en personas sensibles y están presentes en repostería, granola, salsas y helados.
Precaución especial: Hay que revisar siempre las etiquetas y la lista de ingredientes en alimentos procesados, ya que los frutos secos pueden estar presentes por contaminación cruzada.
Soja
La soja aparece también en muchos productos procesados, frecuentemente como harina o lecitina de soja, salsas como la de soja y tofu.
Alternativas seguras: Busca alimentos etiquetados como "libres de soja".
Trigo
Además del pan, se encuentra en pastas, cereales y productos horneados. Si el problema no es alergia específica al trigo, sino intolerancia al gluten, hay que evitar todos los cereales menos el arroz y el maíz.
Alternativas sin gluten: Harinas a base de almendra, coco o arroz.
Pescado
Además de filetes de pescado y conservas, puede apracer en salsas como Worcestershire o suministros de cocina asiática.
Sustituciónes: Puede sustituirse por pollo o tofu. Añadir legumbres a la dieta ayuda aporta proteínas a la dieta.
Mariscos
Gambas, langostinos, camarones, cangrejo y a veces calamares. Hay que tener cuidado con caldos y salsas que puedan contenerlos en su preparación.
Las alergias al huevo, pescado o mariscos tienden a persistir durante toda la vida.
Síntomas de las reacciones alérgicas
Las reacciones alérgicas pueden variar según la persona y la cantidad consumida. Algunos síntomas comunes incluyen:
Leves: Urticaria, picazón y congestión nasal.
Moderados: Hinchazón de labios, lengua o cara, y dolor abdominal.
Severos: Dificultad para respirar, baja presión arterial, y anafilaxia, una emergencia médica que requiere intervención inmediata.
Quienes crean experimentar una alergia alimentaria, deben consultar a un profesional de salud para hacer pruebas y confirmar la causa.
Algunas alergias alimenticias son tan severas que la víctima reacciona a una comida cocinada en una sartén previamente utilizada para preparar una comida que contenía el alérgeno, o un plato donde se había servido, incluso después de haberlos lavado. Se han producido reacciones a algo que se estaba preparando en la cocina, con varias habitaciones por medio.