El vino y la cerveza
Hay universidades que ofrecen cursos avanzados sobre el vino y la cerveza.
Hay que admitir que estas populares bebidas han llegado muy lejos. Los temas cubiertos en estos cursos van desde la historia de la viticultura hasta la microbiología de la fermentación y la neurobiología del gusto, junto con las esperadas charlas sobre química, color y métodos de degustación, o maridaje. Algunos cursos incluyen visitas a alguna bodega para ver cómo se hacen sus vinos.
La opinión generalizada es que las mujeres beben más vino que cerveza y los hombres beben más cerveza que vino. Los estudios estadísticos lo han confirmado. Pero las cifras se están acercando rápidamente y hay casi un empate entre el vino y la cerveza como la bebida alcohólica consumida con mayor frecuencia por las personas adultas, independientemente del sexo.
El vino ha perdido gran parte de su fama como bebida de lujo, ya que incluso los buenos vinos han bajado de precio y los vinos de mesa de calidad inaceptable han perdido cuota de mercado. El vino es para todos. Españoles, franceses e italianos lo saben desde hace siglos. El resto del mundo lo está descubriendo y el pasatiempo de hacer vino en casa está ganando adeptos. Hay paquetes de vinificación que contienen todo lo necesario para hacerlo, y, con la práctica, se pueden usar para hacer un vino aceptable.
Al mismo tiempo, la cerveza, gracias al auge de las cervezas artesanas y a la promoción eficaz, ha elevado su estatus, que alguna vez fue bajo, al de rivalizar con el buen vino. Aunque las buenas cervezas todavía no alcancen los mismos precios que las botellas de vino de élite, la cerveza ya no se ve como el territorio de los bárbaros e incultos. La cerveza elaborada por especialistas se ha convertido en el nuevo vino elegante. Los equipos de elaboración casera de cerveza son solo un poco más caros que los de elaboración de vino, pero la calidad de la cerveza producida puede ser tan buena como la de los profesionales.
Incluso los investigadores científicos están aportando su granito de arena al proclamar que muchos de los beneficios para la salud que se consiguen al beber vino tinto se pueden obtener bebiendo cerveza. Puede ser que el alcohol sea lo que produce muchos de los efectos deseados, además de los ingredientes únicos del vino tinto. Otros especulan que, dado que la cerveza contiene una cantidad similar de polifenoles que el vino tinto, se esperan beneficios similares para la salud. Y, como el vino, la cerveza no contiene grasa ni colesterol.
Entonces, ya sea que se prefiera vino tinto o cerveza rubia, uno puede dejar de lado cualquier consideración de estatus social y simplemente disfrutar la bebida, sabiendo que no está haciendo nada más que cuidar su salud siempre que se beba alcohol con moderación. Después de todo, si hay universidades dispuestas a dedicar un profesor a tiempo completo durante todo un curso a la ciencia del vino y la cerveza, siempre se puede afirmar que la elección ha sido confirmada por las mejores mentes.
Los polifenoles son antioxidantes. El vino tinto y la cerveza contienen una cantidad de polifenoles 4 o 5 veces mayor que la del vino blanco.