Garrofón

El garrofón es un alimento tradicionalmente asociado con la cocina valenciana.

Esta legumbre ha sido un pilar fundamental en la gastronomía mediterránea durante siglos.

El garrofón

El garrofón es nutritivo, rico en fibra, proteínas y minerales esenciales como hierro, magnesio y potasio, lo que lo convierte en un alimento ideal para una dieta equilibrada. Además de su uso en paellas, se puede incorporar en ensaladas, sopas y guisos, o incluso triturarlo para hacer hummus.

Datos

Originario de América, el garrofón llegó a España durante el periodo colonial, donde rápidamente se integró en la dieta local. Su versatilidad y valor nutricional lo convirtieron en un ingrediente esencial en platos emblemáticos como la paella valenciana.

Como identificar el garrrofón

La planta es una leguminosa trepadora que puede alcanzar una altura considerable si se le proporciona el soporte adecuado. Puede crecer entre 2 y 4 metros de altura, dependiendo de las condiciones de cultivo y el soporte disponible. Su crecimiento es vigoroso, formando enredaderas que se adhieren a estructuras cercanas, como estacas o enrejados.

Tiene hojas compuestas y trifoliadas de color verde brillante, con bordes lisos y una textura suave. Cada foliolo puede medir entre 6 y 15 cm de largo.

Las flores son pequeñas, de color blanco o blanco-rosado, y se agrupan en racimos. La floración ocurre en verano y es seguida rápidamente por la formación de las vainas.

Los frutos del garrofón son vainas grandes y alargadas, que pueden medir entre 10 y 20 cm de largo. Estas vainas son de color verde claro cuando están inmaduras y contienen entre 3 y 5 semillas grandes, conocidas como garrofones. A medida que maduran, las vainas se vuelven más secas y duras, facilitando la cosecha de las semillas para su conservación.

Las semillas del garrofón son de gran tamaño, generalmente de forma ovalada y aplanada. Su color puede variar desde el blanco cremoso hasta un verde pálido, dependiendo de la variedad. Estas semillas son ricas en nutrientes y son la parte comestible más valorada de la planta.

Cómo se usa y cómo se conserva

En la Comunidad Valenciana, es muy común encontrarlo fresco en mercados y fruterías, especialmente durante su temporada, de primavera a otoño. Suele venderse en vainas, y a veces ya desgranado. También se encuentra fácilmente en supermercados, tanto fresco como seco, en conserva o congelado.

En otros sitios, se puede encontrar en supermercados, pero suele encontrarse solamente en conserva o congelado.

Preparación y usos culinarios del garrofón

El garrofón fresco, el envasado o el congelado pueden usarse directamente. El garrofón seco necesita remojarse 12-24 horas para reducir el tiempo de cocción y mejorar su digestibilidad; conviene cambiar el agua un par de veces.

La paella valenciana es quizás el plato más famoso que utiliza garrofón. Este legumbre añade una textura cremosa y un sabor delicado que complementa perfectamente el arroz, el pollo, el conejo y las verduras. La inclusión de garrofón es un sello distintivo que diferencia a la auténtica paella valenciana de otras variantes.

También se puede utilizar en ensaladas y sopas. Su textura suave y su sabor neutro lo hacen ideal para ensaladas frías y sopas caldosas. Se puede combinar con otros ingredientes frescos como tomates, pepinos, y pimientos para crear una ensalada nutritiva y deliciosa.

En la cocina contemporánea, el garrofón se ha reinventado en platos como hummus de garrofón, guisos veganos, y salteados de verduras. Su capacidad para absorber sabores lo hace un ingrediente versátil que puede adaptarse a múltiples recetas.

Estofado de garrofón y verduras

Un plato vegetariano moderno que aprovecha las propiedades nutricionales del garrofón.

Ingredientes

100 g de garrofón, remojado durante la noche
2 zanahorias, picadas
1 pimiento rojo, picado
1 cebolla, picada
2 dientes de ajo, picados
1 tomate, picado
Caldo de verduras
Aceite de oliva
Sal y pimienta al gusto

Procedimiento

En una olla grande, calentamos el aceite de oliva y sofreímos la cebolla y el ajo hasta que se doren. Agregamos las zanahorias, el pimiento y el tomate, y cocinamos unos minutos.

Añadimos el garrofón remojado y suficiente caldo de verduras para cubrir los ingredientes. Dejamos que el caldo rompa a hervir, luego reducimos el fuego y cocinamos lentamente hasta que el garrofón esté tierno.

Sazonamos con sal y pimienta al gusto y servimos caliente.

Notas

Pueden incorporarse otras verduras y hortalizas al gusto.

Equivalencias y sustituciones

Si no se puede encontrar garrofón, hay varios sustitutos que pueden funcionar. Las alubias blancos tienen una textura y sabor similares, y pueden usarse como sustituto en la mayoría de las recetas que requieren garrofón. Los frijoles de Lima son otra alternativa excelente que puede reemplazar al garrofón en muchos platos.

Cómo se cultiva

Cultivar garrofón en casa puede ser una experiencia gratificante y relativamente sencilla. El garrofón se planta típicamente en primavera, en un suelo bien drenado y a pleno sol. Se recomienda plantar las semillas a una profundidad de 2-3 cm y espaciar las plantas unos 20 cm entre sí.

Es importante mantener el suelo húmedo pero no encharcado. A medida que las plantas crecen, pueden necesitar soporte adicional como estacas o enrejados para trepar.

El garrofón está listo para cosechar cuando las vainas están llenas y comienzan a secarse. Las vainas se pueden recoger y los granos se secan antes de almacenarlos.

(phaseolus lunatus)
Fabaceae

Garrofón, carauta, frijol ancho, pallar.

Inglés: Lima bean, butter bean, Calico bean. 
Francés: Haricot de Lima.
Alemán: Limabohne
Italiano: FAgioli di Lima.
Portugués: Feijão de lima, fava de Lima.