Datos

Esta hierba aromática era un símbolo de coraje en la antigua Grecia, los romanos la quemaban como incienso, y se utilizaba como antiséptico en la época medieval – el tomillo es bueno para la garganta. Su intenso aroma estimula el apetito.

Como identificar el tomillo

El tomillo es un arbusto con tallos leñosos y hojas redondeadas, pequeñas, de un color verde-gris, y flores de color rosa a púrpura pálido. Crece hasta alcanzar entre 30 y 45cm de altura.

El tomillo vulgar es la variedad más utilizada en la cocina. El tomillo de limón, con su penetrante aroma a cítricos, también es muy apreciado.

Cómo se usa

Las hojas del tomillo son la parte que se utiliza. Se encuentran frescas, normalmente en ramitas con tallo, o secas. El sabor del tomillo se concentra al secarse, así que las hojas secas deben utilizarse con cuidado. El tomillo también se congela bien. Las hojas son pequeñas y no hay necesidad de picarlas.

Se utiliza ampliamente  en la cocina occidental, sobre todo en las zonas mediterráneas. El sabor picante, intensamente aromático, del tomillo añade profundidad y un toque distintivo a sopas, adobos, rellenos, verduras, pescados, o platos de queso, y a todo tipo de carnes y aves de corral. Va especialmente bien con caza, de todo tipo.

El tomillo tolera extremadamente bien la cocción lenta y prolongada, así que es un condimento ideal para añadir a guisos, estofados, platos que se hacen en la olla eléctrica, y a las legumbres. Una ramita de tomillo es uno de los componentes del bouquet garní básico, y también se encuentra en un daubé provenzal de carne, normalmente en la compañía de perejil y cáscara de naranja.

Se trata de un guiso de carne local, donde la carne se guisa con vino y aceitunas negras.

El tomillo le da un sabor delicado e interesante al aceite, el vinagre,  y a ciertos tipos de pan.

En la cocina

El tomillo es especialmente bueno en platos que se hacen a fuego lento durante un tiempo largo, y también como condimento en las salsas de tomate que acompañan a un plato de carne. De hecho, añadirá un sabor cálido a todo tipo de carnes, como es el caso de la ternera braseada al tomillo.

Equivalencias - 1 cucharada de tomillo fresco puede sustituirse por

• 1/2 a 1 cucharadita de tomillo seco
• 1 cucharadita de mejorana fresca, picada
• 1 cucharadita de orégano fresco, picado
• 1 cucharadita de albahaca fresca, picada
• 1 cucharadita de ajedrea fresca, picada
• 1/2 cucharadita de romero fresco. picado
• 1/2 cucharadita de salvia fresca, picada
• 1/2 cucharadita de condimento italiano - normalmente una combinación de tomillo, orégano y albahaca
• 1/2 cucharadita de sazonador de para pollo - normalmente una combinación de tomillo seco, salvia, y mejorana
• 3/4 cucharadita de hierbas de Provenza - normalmente una combinación de tomillo, sjedrea, mejorana, perejil, romero, lavanda y laurel
• 3/4 cucharadita seca ajwain - una especia india con un sabor similar al tomillo

Sugerencias

Es fácil añadir un sabor picante con un toque de limón a cualquier plato son añadir unas hojitas de tomillo desmenuzadas. Los cocineros han estado experimentando durante cientos de años con el tomillo en la cocina y sabemos que se puede utilizar el tomillo de muchas formas.

• Las ramitas de tomillo se pueden utilizar como guarnición, y su intenso, cálido aroma permite mezclarlo con otras hierbas.
• Para conseguir un pollo asado profundamente aromático, añadir unas pocas hojas de tomillo unos 20 minutos antes de que esté listo.
• Para darle  un toque mediterráneo a una sopa de pescado basta añadir un poco de tomillo. Se puede mezclar tomillo molido con sal y pimienta. Después se frota esta mezcla sobre un trozo de ternera, o de carne de cerdo, antes de asarlos.
• Si se añade una ramita de tomillo, o albahaca, a un zumo de tomate, y se deja enfriar antes de servirlo, tendrá un aroma picante pero delicado.