¿Quién ha pensado en celebrar el primer día de la primavera?
El comienzo real de la primavera es el equinoccio vernal, o equinoccio de primavera. El equinoccio de primavera es uno de los dos momentos del año en los que el día y la noche duran aproximadamente lo mismo. No ocurre exactamente en la misma fecha cada año, pero en el hemisferio norte cae el 20 o el 21 de marzo; en los últimos años, casi siempre el 20.
En muchas culturas se ha celebrado el comienzo de la primavera como el momento en que la luz vence a la oscuridad y la tierra se renueva. Es cuando los pájaros migratorios regresan del sur, todos los pájaros construyen nidos, aparecen las flores, es un tiempo para la siembra y un tiempo para los nacimientos.
¿Cómo se celebraba el primer día de primavera? Mucho de lo que hacemos para celebrar la Pascua, que también ocurre en primavera, tiene base en esas antiguas celebraciones. Se usan las mismas decoraciones: los conejitos, los polluelos y los colores brillantes, todo lo que recuerda a la nueva vida, la fertilidad y un nuevo principio.
Según el monje Beda, que escribió en el siglo VIII, los anglosajones celebraban en primavera a una diosa llamada Eostre, de la que tomaría su nombre la Pascua en inglés (Easter). La relación de esta diosa con la liebre y los huevos es, sin embargo, una idea del siglo XIX, no una tradición documentada.
En las fiestas de primavera se comía pescado, huevos, pan dulce y postres dulces. Casi cualquier plato con huevo era apropiado. Algunos menús tradicionales incluían ponche de huevo, panecillos crujientes, queso de huevo, salmón al horno y pudín de tanaceto, un postre que ya no se hace porque el tanaceto contiene tuyona, una sustancia tóxica, y hoy no se considera seguro para uso alimentario. Algunas recetas para esta celebración podrían ser mousse de ponche, bollos de Pascua, queso de huevo y salmón al horno.
Si el día es agradable, ¿por qué no preparar una cena de picnic y salir a disfrutar de la vista, los sonidos y los olores de la primavera?
Se pueden celebrar otras fiestas con motivos primaverales, además del primer día de la primavera.