Mejorana

Se trata de una hierba aromática versátil que se puede añadir a la pasta, ensaladas, pescado o carne.

La mejorana tiene un sabor cálido similar al del tomillo en algunas variedades, y más cercano al de orégano en otras. 

La mejorana

La mejorana es apreciada, con fines culinarios, por sus hojas aromáticas. Aunque se ha usado como hierba medicinal, y ha sido considerada como la hierba del amor.

Datos

La mejorana es conocida desde antes de la época clásica. Pero es entonces cuando empieza a considerarse la hierba del amor. Fue Afrodita quien, según la mitología griega, creó la mejorana, y la cultivaba en el Monte Olympo. Las leyendas de la antigua Roma dicen que fue Venus quien le dio ese aroma a la mejorana, para que los mortales recordaran siempre la belleza de la diosa. En las bodas de la época griega y romana, los novios llevaban coronas de mejorana. No es extraño que se convirtiera en una de las hierbas que no podían faltar en una poción amorosa.

La mejorana dulce se usaba en platos dulces durante la edad media. Mientras que la mejorana ordinaria se usaba en guisos y platos de pescado, y se convirtió en una hierba popular para aderezar ensaladas en el siglo XVI, aparte de empezar a usarse en platos de carne, huevos, y arroz.

Como identificar la mejorana

La mejorana es una planta herbácea perenne. Cuenta con numerosos tallos, que son leñosos en la base y blandos en la punta. Las hojas son verdes, pequeñas, aterciopeladas, y con una forma oval. Las flores son blancas o rosadas, y aparecen en ramilletes en la punta de los tallos.

Hay cuatro especies utilizadas en la cocina, una de ellas tiene un sabor muy similar al tomillo, mientras que el sabor de las otras se parecen más al del orégano, en diversos grados.

Cómo usar y conservar la mejorana

La mejorana se puede usar sola o en compañía de otras hierbas y especias. Es una de las hierbas que normalmente forma parte de la mezcla de hierbas de Provenza y también en la mezcla za´tar de Oriente Medio.

Las parte utilizada son las hojas, frescas o secas. La parte superior de la planta se corta cuando empieza a florecer y se seca lentamente a la sombra. Su aroma penetrante, que recuerda al del pino y los cítricos, perfuma a menudo los productos de carne de cerdo, y otras carnes frías. También se usa para condimenta las ensaladas, legumbres, sopas de verduras, verduras rellenas, o salsas. También se puede utilizar en productos de confitería y para preparar bebidas espirituosas aromatizadas.

La mejorana en la cocina

Es una hierba muy popular para condimentar salchichas, salsas, y ensaladas.

Como regla general, se puede utilizar la mejorana en cualquier receta donde se podría usar orégano o tomillo. Como tiene un sabor más suave, puede ser apreciada por aquellos que encuentran que el tomillo y el orégano son demasiado fuertes.

Risotto aromático

1 zanahoria, pelada y cortada en dados pequeños
1 mediana cebolla, picada
1 cucharada de mantequilla
1 taza de guisantes, desgranados
1 lechuga pequeña, lavada y cortada en tiras
1 taza de arroz, tipo arborio
1/2 taza de vino blanco
1 1/2 tazas de caldo de verduras caliente
2 cucharadas de queso parmesano rallado
1 cucharada de mejorana fresca, picada

Calentamos la mantequilla en una cazuela hasta que se empiece a burbujear. Freímos la cebolla hasta que empiece a ablandarse, 2-3 minutos. Añadimos la zanahoria cortada en cubitos y la lechuga y cocinamos durante 3-4 minutos, revolviendo ocasionalmente. Añadir los guisantes y seguimos cocinando durante 1-2 minutos más.

Añadimos el arroz, revolviendo para que se mezcle con los otro ingredientes y se cubra con la mantequilla durante 1-2. Añadimos el vino y calentamos a fuego medio hasta que empiece a hervir. Reducimos el fuego y seguimos cocinando. Ahora añadimos el caldo de verduras caliente, poco a poco, añadiendo un poco más de caldo cada vez que el arroz esté a punto de quedarse seco, hasta que el arroz esté hecho. El arroz necesitará cocinarse durante unos 15 minutos. Debe quedar cremoso.

Cuando el arroz esté casi listo, agregaremos el queso parmesano, revolviendo suavemente. Espolvoreamos la mejorana sobre el arroz, lo cubrimos, y lo dejamos reposar durante 15 minutos.
Podemos echar un poco más de queso parmesano rallado como adorno, o servir el arroz con queso parmesano, rallado, en un plato aparte.