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Naranja

La naranja es el fruto del naranjo. Es comestible, agridulce y jugosa.

La humilde naranja ha recorrido un largo camino desde los huertos de Asia hasta los mercados y mesas de todo el mundo.

Las naranjas

Esta fruta, conocida por su sabor agridulce y su característico color, no es solamente un deleite culinario, sino también un alimento altamente nutritivo.

Datos

La naranja tiene una historia milenaria profundamente enraizada en Asia. Se cree que su cultivo comenzó en China, India y Vietnam, extendiéndose poco a poco a Europa y luego al resto del mundo a través de rutas comerciales. Hoy en día, las naranjas son el segundo fruto más cultivado a nivel global, reflejo de su importancia cultural y económica. Versátiles y deliciosas, estas frutas-zafiro se han integrado en nuestras vidas tanto en recetas de antaño como en innovadoras creaciones modernas.

¿Quién no ha escuchado que las naranjas son ricas en vitamina C? Esta afirmación es cierta, pero solo roza la superficie de los beneficios que estas frutas aportan. Además de ser una fuente excelente de vitamina C, las naranjas aportan fibra dietética, potasio, flavonoides y cartenoides, así como ácido fólico.

Como identificar la naranja

La naranja es el fruto del naranjo. El naranjo es un árbol perenne de tamaño mediano, perteneciente a la familia de las rutáceas, que puede alcanzar hasta 10 metros de altura. Destaca por su follaje verde brillante, flores blancas fragantes y, por supuesto, sus frutos redondeados y anaranjados cargados de zumo. Las flore del naranjo o del limonero se conocen como flores de azahar.

Las naranjas tienen forma redondeada, 6-8 cm de diámetro. Su corteza es rugosa y de un color entre rojo y amarillo. La pulpa está dividida en gajos.

No todas las naranjas son iguales.

Naranjas de mesa (Valencia, Navel) - Estas son dulces y jugosas; ideales para comer directamente o usar como rodajas ornamentales en platos.

Naranjas sanguinas - Con su pulpa moteada de rojo rubí, son perfectas para hacer zumos con un toque más exótico.

Naranjas sevillanas (Sevilla, amargas) - Famosas por su sabor ácido y astringente, se utilizan sobre todo para crear mermeladas o salsas.

Cómo se usan y cómo se conservan

Las naranjas suelen encontrarse frescas en supermercados y fruterías. También se pueden encontrar envasadas en latas o tarros de vidrio, a veces en almíbar. El zumo de naranja, fresco o pasteurizado, envasado en botellas o cartones se encunetra fácilmente. Aunque es menos frecuente, se pueden encontrar también naranjas cogeladas, listas para usar en recetas o bebidas, rodajas de naranja secas o deshidratadas, para hacer infusiones o usar en repostería, como ralladura, cáscara de naranja rallada utilizada como condimento, o como esencia o aceite esencial para aromatizar dulces.

Al seleccionar naranjas frecas, deben esogerse las que se sientan pesadas en ralación con su tamaño. Esto indica que están llenas de zumo. La cáscara debe ser firme, sin partes blandas. Deben evitarse las naranjas que tengan la piel arrugada o que hayan perdido el color. Las naranjas frescas pueden conservarse a temperatura ambiente alrededor de una semana; guardándolas en el refrigerador, se conservarán bien dos semanas.

Cómo cultivar naranjas

Los naranjos requieren suelo bien drenado y suficiente luz solar para prosperar. Además de las frutas frescas, se tiene el placer añadido de disfrutar de las flores de azahar, conocidas por su fragancia.

La naranjas en la cocina

Las naranjas se usan frescas como fruta de postre, como ingrediente para ensaladas de fruta o verdura, o para hacer zumo. Se usan también como condimento para algunos platos salados, como el pollo o pato a la naranja, o el cerdo glaseado a la naranja. Se usan también para hacer mermeladas y gelatinas.

Las naranjas pequeñas, sin semillas, son las mejores para cortar en rodajas o exprimirlas en zumo. Las naranjas grandes son mejores para cortarlas en trozos o servirlas enteras.

La piel de naranja seca, o la ralladura de naranja, se puede añadir a infusones para darles notas cítricas, también se pueden añadir a salsas y adobos para carne o utilizarse como decoración en platos y cócteles.

Naranjas secas

Las rodajas de naranja secas se pueden usar para hacer infusiones, solas o mezcladas con té, para aromatizar vino, azúcar o postres.

Ingredientes

Naranjas, cortadas en rodajas de 5-6 mm

Procedimiento

Calientamos el horno a 120-140º C. Forramos una bandeja de horno con papel parafinado.

Colócamos las rodajas de naranja, en una sola capa, en la bandeja para preparada.

Metemos la bandeja en el horno y la dejamos hasta que las rodajas de naranja hasta que estén completamente secas, 45-60 minutos, dándoles la vuelta una vez a la mitad de la cocción.

Sacamos las rodajas de naranja secas del horno. Una vez enfriadas, añadimos algunas a una mezcla para hacer ponche o vino especiado.

Notas

También se puede secar la piel de naranja cortada en tiras y usarse de la misma forma. Para hacerlo, se lavan bienlas naranjas y se pela la fruta, procurando quitar la parte blanca (albedo), ya que es amarga. Las pieles se cortan en tiras y se colocan en una cap. Se secan en unas 2 horas a 95ºC.

Algunas freídoras de aire y ollas eléctricas tienen una función para deshidratar alimentos que sirve para este propósito.

Equivalencias

500g de naranjas equivalen a 2-3 naranjas, dependiendo del tamaño, y rinden 250-300ml de zumo.

En recetas, una variedad de naranja puede sustituirse por otra variedad sin grandes problemas.

El extracto de naranja puede sustituirse por una mezcla de aceite de naranja y vodka (1 cucharada de extractoe de naranja = 2 gcucharadas de aceite de naranja + 1 cucharada de vodka) o por licor de naranja, reduciendo el líquido de la receta. También puede sustituirse por un poco de ralladura de naranja o por agua de azahar.

Cómo cultivar naranjas

Los naranjos requieren suelo bien drenado y suficiente luz solar para prosperar. Además de las frutas frescas, se tiene el placer añadido de disfrutar de las flores de azahar, conocidas por su fragancia.


Para hacer decoraciones navideñas, seleccionamos 2 o 3 rodajas de naranja secas y las montamos en una línea, uniéndolas con alambre de cobre de floristería pasado por los bordes fuertes de la cáscara.

La piel de naranja y la ralladura de naranja secas pueden usarse en mezclas de potpourrí, para perfumar el ambiente de forma natural.


(citrus sinensis)
Rutaceae

Naranja.

Inglés: Orange. 
Francés: Orange. 
Alemán: Orange. 
Italiano: Arancia.
Portugués: Laranja.


Recetas con naranja

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