Nopales o palas
Los nopales son las palas jóvenes y suculentas del nopal o chumbera, el cactus que produce los higos chumbos.
Cuando están cocinadas, tienen una textura resbaladiza y gelatinosa, similar a la de la ocra, y un sabor entre el de los pimientos verdes y el de las judías verdes, aunque algo más amargo.
Deben buscarse palas a las que ya les han quitado las espinas. Deben seer crujientes, tiernas y llenas, con aspecto de almohadilla. Rechazar las palas blandas o con aspecto marchito.
Si los nopales todavía tienen espinas, es necesario llevar unos guantes de goma resistentes para poder manejarlo. Las espinas se quitan frotando las palas vigorosamente bajo el chorro de agua corriente. Después se usa un pela patatas para quitar los ojos donde se sujetaban las espinas.
Las palas sin espinas se enjuagan con agua fría y se cortan según pida la receta. Los nopales pueden hervirse, cocerse al vapor, saltearse o asarse a la parrilla.
Equivalencias
Si se consiguen palas sin espinas, se aprovecha el 90%.
(opuntia ficus-indica)
Cactaceae
Nopales, palas, paletas, almohadillas, palas de chumbera.
Inglés: Cactus pads, nopales, prickly pear pads.
Francés: Nopales.
Alemán: Nopales, Kaktusblöcke.
Italiano: Nopales.
Portugués: Nopales.