Pak choi y repollo chino
El pak choi también se encuentra bajo el nombre de bok choi.
Su nombre, que significa literalmente "verdura blanca" en cantonés, hace referencia a su base blanca y hojas verdes vibrantes.
El pak choi (o bok choi) y el repollo napa
Este tipo de col china contiene un 2% de carbohidratos, 1% de proteína, menos de un 1% de grasa y un 95% de agua. Contiene vitamina A, vitamina C, vitamina K y aprota también ácido fólico, vitamina B6 y algo de calcio.
El pak choi tiene un sabor suave y ligeramente dulce, con un toque de amargor en las partes más verdes de las hojas.
El repollo napa, o repollo chino, tiene un sabor suave y dulce, con un toque de frescura que lo diferencia de otras variedades de col. Es menos amargo que la col verde común y tiene una textura tierna pero crujiente, ideal para una variedad de platos.
Datos
Originario de China, el pak choi ha sido cultivado y apreciado desde al menos el siglo V. A lo largo de los siglos, el pak choi se expandió más allá de Asia, llegando primero a Japón y Corea, y posteriormente al resto del mundo gracias a la migración y el comercio. En particular, se convirtió en un elemento básico en las dietas de las comunidades chinas en todo el mundo.
Como identificar el pak choi y la col china
El pak choi es un miembro asiático de la familia del repollo, emparentado con el repollo chino, pero con tallos más anchos y gruesos, las hojas son más suaves y de color verde más profundo. Hojas y tallos son tiernos, jugosos y crujientes.
Hay más de una variedad. Todas froman racimos de hojas y tallos compactos y alargados. La variedad más común forma cabezas grandes con tallos blancos. El bok choi de Shanghai es más pequeño, con tallos de color verde pálido.
Se permite que el choi sum madure durante más tiempo, por lo que el tallo central o el núcleo es más largo y puede tener pequeñas flores amarillas entre las hojas.
El repollo napa tiene una forma alargada, algo similar a un balón de rugby. Puede medir entre 30 y 45 centímetros de largo y pesar varios kilos, dependiendo de su madurez. Su estructura es más suelta y menos compacta que otros tipos de col, lo que facilita su preparación y cocción.
Cómo se usa y cómo se conserva
En la actualidad, muchos supermercados comunes han ampliado su variedad de productos para incluir col china (repollo napa) y pak choi, especialmente en aquellas áreas con una gran diversidad cultural. Generalmente, se encuentra en la sección de productos frescos, cerca de otras verduras asiáticas como el gai lan (brócoli chino) y el repollo napa (col china).
El pak choi fresco es la forma preferida. Deben escogerse aquellos que con hojas de color verde vibrante, sin manchas, y tallos blancos crujientes. Algunas tiendas especializadas ofrecen pak choi congelado o envasado.
El repollo napa suele encontrarse fresco, en la zona de verduras, o envasado en forma de kimchi, en la zona de alimentos internacionales. Deben escogerse repollos napa frescos que tengan hojas firmes y de color uniforme, sin manchas oscuras o signos de marchitamiento.
Para que conserven su frescura, se recomienda guardar el pak choi o repollo napa en el refrigerador envuelto en una toalla húmeda o en una bolsa de plástico perforada. También se pueden blanquear antes de almacenarlos o congelarlos para que mantengan su color verde durante más tiempo.
Preparación y usos culinarios
El pak choi es increíblemente versátil en la cocina. Se puede saltear, hervir, asar o incluso comer crudo en ensaladas. Su textura crujiente y sabor suave lo hacen perfecto tanto en platos tradicionales asiáticos como en creaciones culinarias contemporáneas.
El pak choi se corta por la mitad a lo largo y se lava con agua corriente para quitar la tierra de los pliegues de los tallos. Se quita el fondo, cortando una rodaja gruesa, o se quita el corazón. Después se corta como se desee. Las variedades pequeñas pueden cocinarse enteras.
El repollo napa es muy versátil. Sus hojas tiernas son perfectas para ensaladas frescas o encurtidos rápidos. En la cocina coreana, es un ingrediente esencial para preparar kimchi, un encurtido fermentado picante y sabroso. Queda bien en salteados y su sabor suave complementa el de carnes, mariscos y otras verduras. También es excelente en sopas y guisos, donde sus hojas absorben los sabores del caldo sin perder su textura.
Pak choi salteado al estilo chino
Un plato de verduras sencillo y rápido de preparar. Esta receta también se puede hacer con repollo napa.
Ingredientes
1 pak choi (lavado, troceado)
2 dientes de ajo (finamente picados)
1 cucharada de jengibre (jengibre fresco rallado)
2 cucharadas de salsa de soja
1 cucharada de agua
2 cucharadas de semillas de sésamo tostadas (para decorar)
2 cucharadas de aceite de sésamo
Procedimiento
Se calienta el aceite de sésamo a fuego medio-alto en una sartén grande o wok. Se añade el ajo picado y el jengibre rallado a la sartén, salteándolos 30-60 segundos, hasta que estén fragantes, con cuidado de no quemarlos.
Se echa el pak choi en la sartén, salteándolo 3-5 minutos, removiendo constantemente, hasta que las hojas se ablanden y los tallos empiecen a ponerse tiernos pero aún estén crujientes.
Se añaden la salsa de soja y el agua, cocinando el pak choi 2-4 minutos más. Se pasa a una fuente de servir, espolvoreando por encima las semillas de sésamo tostado, y se sirve bien caliente.
Notas
La salsa de soja es bastante salada y normalmente no es necesario echar sal.
Pueden añadirse otras verduras y hortalizas como zanahorias en rodajas finas, champiñones o pimientos. También se podría incorporar una proteína como tofu, gambas peladas, o tiras de pollo para convertirlo en un plato completo.
Equivalencias
100 g de pak choi o choi crudo suministran 13 calorías. Se aprovecha el 80% del pak choi.
Aunque el sabor varía, el pak choi puede sustituirse por la misma cantidad de brócoli chino, col china, aclegas, grelos y otras verduras parecidas.
Cómo se cultivan
Tanto el pak choi como el repollo napa prosperan en suelos bien drenados y ricos en materia orgánica, neutros o ligeramente ácidos. Necesitan un riego regular y consistente, de forma que el suelo esté húmedo pero no encharcado, y los cuidados normales de cualquier planta en cuanto a quitar malas hierbas y protección contra las plagas. Pueden sembrarse en el interior, para transplantarlos una vez germinados, o sembrarse directamente en el suelo, preferentemetne en primavera, ya que prefieren temperaturas frescas.
El pak choi está listo para la cosecha 6-8 smeanas después de la siembra. Se puede cortar toda la planta o recolectar solamente las hojas exteriores.
El repollo napa suele estar listo para la cosecha 60-80 días después de la siembra. Deberá tener cabezas firmes y bien formadas. Suele cosecharse toda la cabeza de una vez. Si se cultiva en un jadrín propio, pueden recolectarse solamente las hojas exteriores, permitiendo que la planta siga creciendo.
(brassica rapa chinensis)
Brassicaceae
Pak choi, bok choi, choi sum, acelga china, mostaza china, hojas de mostaza blanca.
(brassica rapa pekinensis)
Brassicaceae
Repollo chino blanco, col china, repollo napa, repollo pekinés.
Inglés: Bok choy, pak choy, choy sum, Chinese cabbage, napa cabbage.
Francés: Bok choy, pak choy, choux chinoise.
Alemán: Bok Choy, Pak Choy, Kohl.
Italiano: Bok choy, pak choy, cavolo.
Portugués: Pak choi, bok choi, repolho.
Pak choi y bok choi son variedades de repollo.