Suero de leche

Datos

El suero de leche ha sido un subproducto de la fabricación de queso desde tiempos antiguos. Su uso se remonta a miles de años atrás, cuando los humanos comenzaron a domesticar animales y a procesar leche. Inicialmente, el suero era visto más como un subproducto sin mucho valor, pero con el tiempo se descubrieron sus propiedades nutricionales y beneficios para la salud.

Como identificarlo

El suero de leche proviene de la leche de animales como vacas, cabras y ovejas. Es un producto resultnte de la fabricación del queso o mantequilla. El suero de leche que se obtiene en el proceso de hacer queso y el que resulta de la fabricación de mantequilla son diferentes tanto en su composición como en su método de producción.

El suero de leche que se obtiene al hacer queso es un subproducto del proceso de coagulación de la leche. Durante la fabricación del queso, se añaden cultivos bacterianos y un agente coagulante (como el cuajo) a la leche, lo que provoca que las proteínas de la leche (principalmente caseína) se coagulen formando la cuajada. El líquido que se separa de esta cuajada es el suero de leche. Este suero contiene lactosa, minerales, vitaminas y proteínas solubles en agua, como la albúmina y las globulinas.

Por otro lado, el suero de leche que se obtiene en el proceso de hacer mantequilla es diferente. Cuando se bate la nata o crema de leche para hacer mantequilla, la grasa se aglutina formando la mantequilla, mientras que el líquido que se separa es lo que comúnmente se conoce como "buttermilk" en inglés. Este líquido es más ácido que el suero de leche del queso y tiene un contenido más bajo de grasa, ya que la mayoría de la grasa se ha incorporado en la mantequilla. El "buttermilk" tradicional contiene lactosa, ácido láctico, y algunas proteínas y minerales.

El suero de leche se presenta principalmente en dos formas: líquido y en polvo. El suero líquido es el subproducto directo de la fabricación de queso, mientras que el suero en polvo se obtiene al deshidratar este líquido. Existen diferentes tipos de suero en polvo, como el concentrado de proteína de suero (WPC), el aislado de proteína de suero (WPI) y el hidrolizado de proteína de suero (WPH), cada uno con diferentes niveles de proteínas y otros nutrientes.

Cómo se usa y como se conserva

El suero de leche líquido se puede encontrar en algunas tiendas especializadas, aunque no es tan común como el suero en polvo, que se encuentra fácilmente en tiendas de alimentos saludables, supermercados y tiendas en línea.

El suero líquido debe refrigerarse y consumirse en pocos días, mientras que el suero en polvo tiene una vida útil mucho más larga y debe almacenarse en un lugar fresco y seco.

Preparación y usos culinarios del suero de leche

El suero de leche del queso como el de la mantequilla se puede utilizar en la cocina, pero sus diferentes perfiles de sabor y acidez los hacen más adecuados para diferentes recetas. El suero de queso se utiliza a menudo en la producción de bebidas y alimentos proteicos, mientras que el suero de mantequilla se usa comúnmente en panadería y para hacer aderezos y marinadas.

El suero líquido se usa a menudo en panadería, como ingrediente en panes y tortas, o como base para sopas y batidos. El suero en polvo es popular entre los atletas y se utiliza comúnmente como suplemento proteico, añadiéndolo a batidos, yogures o cereales. También se puede usar en la cocina para enriquecer sopas, salsas y productos horneados.