Datos

En estado silvestre, esta planta puede contener cantidades significativas de sustancias tóxicas para los mamiferos y suele tener sabor amargo. Las variedades que se cultivan no tienen sabor amargo y no son tóxicas.

Como identificar el pepino africano

Parece un pepino corto y regordete cubierto de púas gruesas. Es de color amarilllo una vez maduro. Una vez abierto, se deja al descubierto la pulpa de color verde lima, llena de semillas comestibles envueltas en mucílado, parecidas a las semillas del pepino.

Cómo se usa y como se conserva

Aunque se usa más como hortaliza que como fruta, en muchas tiendas se encuentra en la sección de frutas. Deben escogerse piezas de buen tamaño, firmes y sin daño aparente en la piel. Se conservan en el refrigerador.

Es pareciado como fruta ornamental porque puede conservarse varios meses en una cesta a la temperatura ordinaria de una habitación (16-20º C)

Cómo cultivar el pepino africano

Se cosecha en otoño.

Es una planta originaria de Africa, donde se cultiva extensamente en el sur y el centro. Su cultivo se ha extendido a muchas otras regiones. Se cultiva en Oceanía, Israel, Argentina, España y Estados Unidos.

En la cocina

El pepino africano se enjuaga y se seca con un trapo limpio para después cortarlo en trozos o en rodajas.

Se usa en todo tipo de ensaladas o como guarnición para platos de salmón o trucha. También se puede hacer puré y convertirlo en una sopa fría.