Las sopas pueden ser muy apetecibles y satisfactorias, calientes y reconfortantes cuando hace frío, frías y refrescantes en épocas de calor.
Las sopas se presentan de muchas formas. Hay sopas claras, sopas cremosas, purés, y potajes de legumbres. Hay sopas que se hacen con caldo y sopas hechas con otros líquidos, como leche. Hay sopas que se sirven calientes y sopas que se sirven frías.
Sopas claras
Las sopas claras tienen como base un caldo ligero y transparente, ya sea un caldo vegetal, de ave, de carne o de pescado, que suele prepararse a partir de un fondo. El resto de los ingredientes de la sopa se cuecen unos minutos en el caldo. Son las sopas más sencillas.
Es muy importante usar un caldo bien condimentado porque los demás ingredientes no van a cocer suficiente tiempo como para darle sabor.
Caldos - Sopas sin ingredientes sólidos hechas con el líquido resultante de cocer carne, ave, verduras o pescado, colado.
Consomés - Son caldos muy sabrosos, clarificados para que queden transparentes y perfectamente claros.
Sopas ligadas
El líquido no es transparente y es espeso. Se espesan porque alguno de los ingredientes libera almidón, porque se tritura alguno de los ingredientes, o se usa alguna de las técnicas que se usan con las salsas.
Las cremas son las sopas que se espesan con un roux, con mantequilla o nata, o se ligan con huevo, de la misma forma que se hace con las salsas. Muchas de estas sopas pueden considerarse como una salsa velouté ligera, o una salsa bechamel más liquida.
Los purés son sopas que se espesan triturando alguno de los ingredientes, o todos los ingredientes. Suelen hacerse con ingredientes que contienen mucho almidón, como las legumbres o las patatas.
Los potajes y sopas de legumbres suelen ser consistentes y algo espesos pues las legumbres necesitan hervir durante mucho tiempo para ablandarse, algunas se rompen y su almidón espesa el caldo.
Sopas especiales
Las que no entran en ninguna de las otras categorías. Algunas llevan ingredientes inusuales, como la sopa de tortuga o la de cacahuete.
Otras son sopas nacionales, características de una región o de un tipo de cocina, como el gumbo.
Muchas de las sopas frías son sopas especiales.
