Productos procesados
Productos congelados, envasados o secos.
Productos congelados, envasados o secos forman parte de una despensa bien surtida y también hay reglas para seleccionarlos y guardarlos en las mejores condiciones.
Si hay dudas sobre la calidad, lo mejor es tirar el envase y el contenido.
Productos congelados
Deben escogerse productos que no hayan perdido calidad. Es normal que tengan un poco de escarcha, pero la presencia de cristales de hielo quiere decir que no se han manejado bien.
Si vienen en una caja de cartón con signos de haberse empapado, lo mejor es evitarlos. Puede ser un signo de que no se ha mantenido la cadena de frío se han descongelado en algún momento.
Si vienen en bolsas transparentes, podemos comprobar si el producto tiene buen color, brillante y natural, o la superficie parece seca y está perdiendo color. Esto es puede ser un indicio de quemadura por congelamiento.
Lo ideal sería tener un termómetro a mano y comprobar que la temperatura del producto todavía es 18º C bajo cero, o menor.
Los productos congelados deben conservarse en el congelador, a una temperatura de -18º C o menos.
La forma más segura para descongelarlos es pasarlos al refrigerador. La mayoría se descongelan en menos de 24 horas, pero los productos de gran tamaño pueden tardar más de un día.
Productos envasados
Los envases deben estar en perfecto estado y las tapaderas completamente selladas, en el caso de envases de vidrio.
Obviamente, deben desecharse las latas oxidadas y los envases que tienen alguna abertura por donde se sale el contenido, pero también deben observarse otros detalles. Las latas hinchadas son un signo del que el contenido se ha deteriorado. Las latas con alguna hendidura no muy profunda pueden estar bien, pero si tienen abolladuras grandes puede que el revestimiento protector interno se haya dañado.
Mira el peso escurrido, además del peso neto. El peso escurrido es la cantidad aprovechable en la mayoría de los casos y puede ser hasta el 45-40% del peso total en algunos envases.
Los envases deben conservarse en un lugar fresco, seco y oscuro. El calor y la luz solar directa estropearán el contenido, particularmente en el caso de los envases transparentes.
Productos secos y deshidratados
Antes de que se desarrollaran las técnicas de conservación de alimentos modernas, el secado era el único método disponible. Incluso este método ha mejorado con la ciencia y hay varios tipos de productos secos disponibles en las tiendas.
Los productos secos o liofilizadas deben conservarse en un lugar fresco, seco y bien ventilado. Deben colocarse lejos del suelo.
Frutas, verduras y hortalizas procesadas
Todo el mundo está de acuerdo en que la calidad de las frutas, verduras y hortalizas procesadas no es comparable a de las las frescas, recién cogidas en su mejor punto, perparadas adecuadamente o cocinadas cuando aún están frescas. Sin embargo, las frutas, verduras y hortalizas frescas no duran mucho frescas, se estropean fácilmente y la mayoría solamente se encuentran diponibles durante su temporada. Por ello las conservas, las frutas y verduras secas, y los productos congelados forman parte de una despensa bien surtida.
Una ventaja de los productos procesados es que ya están limpios y preparados. Ahorran tiempo.
Las frutas, verduras y hortalizas procesadas suelen estar parcialmente o totalmente cocinadas y se manejan de forma similar a los alimentos parcialmente cocinados.
Frutas, verduras y hortalizas congeladas
La calidad de los productos congelados varía con el tipo de fruta o verdura. La mayoría de las frutas y verduras congeladas quedan más blandas que las frescas porque las paredes celulares se rompen durante el proceso de congelación. En algunos casos, sin embargo, el producto congelado es popular porque su calidad suele ser constante y se ahorra tiempo de preparación; este es el caso de los guisantes, espinacas y maíz tierno congelados, por ejemplo.Casi todas se usan o se cocinan sin descongelar.
Para seleccionarlas y conservarlas, se aplican las normas generales de los productos congelados.
No merece la pena volver a congelar frutas, verduras y hortalizas descongeladas porque la calidad se deteriora muchísimo.
Frutas, verduras y hortalizas envasadas
Para seleccionarlas y conservarlas, se aplican las normas generales de los productos envasados.
Frutas, verduras y hortalizas deshidratadas o liofilizadas
En el caso de la fruta, es fácil encontrar uvas y ciruelas pasas, albaricoques, manzana, plátano, piña o mango secos. En el caso de las verduras y hortalizas, es fácil encontrar patatas, cebollas, zanahorias, apio, tomates, pimientos y setas secos.
Las setas y champiñones secos se usan ampliamente, incluso más que las congeladas. Hay muchas setas especiales con una temporada muy corta y su disponibilidad es muy limitada. Además, las setas suelen ser muy delicadas y es difícil transportarlas frescas. Pero estas mismas setas secas están disponibles durante todo el año. Las setas secas más populares son las colmenillas, porcini y shiitake; aunque también se encuentran rebozuelos y mezclas de setas silvestres.
Muchas frutas, verduras y hortalizas deben reconstituirse antes de cocinarlas. Deben seguirse las instrucciones del fabricante en cada caso.
Como es normal con otros productos secos, las frutas, verduras y hortalizas deben conservarse en un lugar fresco, seco y bien ventilado. Siempre a una temperatura menor de 25º C. Si están evasadas o envueltas, deben estar en contenedores herméticos.
Por higiene, se debe pasar un trapo al envase y limpiar la tapa antes de abrirlo. En la mayoría de los casos, debe escurrirse el líquido.
Cocinamos verduras y hortalizas