Una cocina muy variada que se basa en ingredientes frescos, de excelente calidad, preparados de formas simples.
La cocina española es increíblemente diversa. La historia del país, la tierra y el clima que cambia de una zona a otra han contribuido a producir una enorme variedad de alimentos. Muchas regiones españolas han estado bastante aisladas, porque las montañas que las separan dificultaron los viajes hasta tiempos relativamente recientes. Esto ha hecho que las técnicas culinarias y las recetas se compartieran más despacio. La diferencia del clima entre unas regiones y otras es grande. En algunas zonas del norte llueve casi a diario, incluso en verano, mientras que en el sur los veranos son muy calurosos y secos. Las cocinas regionales varían tanto como el clima y al viajar de norte a sur se puede probar una variedad de platos difícil de imaginar.
Y está su historia. La cocina española muestra influencias romanas, árabes, judías, italianas y francesas, y también americanas, porque de América llegaron el tomate, la patata, el pimiento o el chocolate. Lo que sí es una constante es que siempre se basa en la calidad de los productos locales. Se usan los mejores ingredientes, los más frescos, y se preparan de una forma simple, para no ocultar sus sabores naturales. Y esos ingredientes incluyen prácticamente toda la gama de verduras y hortalizas, fruta, cereales y semillas, carne y pescado conocidos.
El pescado y los mariscos son importantes en la dieta española. España es uno de los países de Europa que más pescado consumen, y el pescado fresco llega a diario a las ciudades del interior. Entre las carnes, el cerdo y el pollo son las más consumidas, y en algunas zonas el conejo sigue siendo muy apreciado. Las verduras y las frutas se comen diariamente.
Con tanta variedad disponible, no es extraño que los chefs profesionales pudieran emplear su creatividad para darle forma a la nueva cocina. España se ha convertido en un referente de la cocina mediterránea: informal o de vanguardia, sencilla pero con una inventiva sorprendente. Y es fácil pasar de la cocina mediterránea a los otros estilos. Chefs de todo el mundo buscan inspiración en la cocina española.
Los españoles disfrutan de la comida. Les encanta comer fuera de casa. Se deleitan con el estilo ligero, fresco, artístico y moderno de los restaurantes, revolucionarios y sólidamente fundados en la cocina tradicional. Pero también pueden pasear por una gran variedad de bares de tapas, cada uno con sus especialidades, o escoger un "menú del día", una comida tradicional española de tres platos normalmente a un precio muy asequible. Aprecian tanto un buen potaje de legumbres como el último experimento culinario.
Desayuno
Al levantarse. Normalmente, café con leche o un vaso de leche chocolateada, pan tostado con mantequilla y miel o mermelada, galletas.
A media mañana
Otro café con leche, un bollo, un pincho de tortilla. Los niños pueden llevar un bocadillo, para comer en el recreo.
La comida
Entre las dos y las cuatro de la tarde, más o menos. Primer plato, segundo y postre. Los primeros platos suelen ser una sopa, pasta o verduras. Pescado o carne como segundo, por ejemplo, filete con patatas fritas. El postre puede ser algo de repostería si hay algo que celebrar, pero a diario lo normal es una pieza de fruta, un yogur o una macedonia.
La merienda
Hacia las cinco de la tarde. Café con leche, té, chocolate y bollos para los adultos. Un bocadillo para los niños, por ejemplo, pan y queso, o un yogur.
La cena
Se toma tarde, entre las nueve y las diez y media de la noche, y suele ser más ligera que la comida. Puede tener dos o tres platos; si es una cena formal, sí se servirán tres. Se suelen tomar verduras, pescado al vapor o huevos, y postre. El postre puede ser fruta, pero por la noche se tiende más a los postres de leche, como las natillas, el flan y arroz con leche.
Celebraciones navideñas en España
Los españoles suelen comer las tortillas de huevo, y muchos platos de huevo, usando solo el tenedor. Puede que no haya cuchillo en la mesa si uno de estos platos está en el menú