Pabellón criollo

Los ingredientes destacan por sus colores, por un lado el arroz blanco hace contraste con la carne rojiza y las caraotas negras.

Ponemos las caraotas negras, ya remojadas y escurridas, en una olla, las cubrimos con agua, añadiendo un poco de aceite, sal y el cochinillo ahumado, si se usa. Dejamos que cuezan a fuego lento hasta que estén blandas, unas 2 horas. Una vez cocidas, retiramos el cochinillo ahumado, las escurrimos y las dejamos aparte.

Ponemos la falda de ternera en una cazuela con abundante agua, media cebolla y un poco de sal. La llevamos a ebullición y dejamos que cueza hasta que esté tierna, 40-60 minutos. Retiramos la carne del caldo, reservando 2 tazas, y dejamos que se enfríe. Una vez fría, la desmenuzamos y la dejamos aparte.

Calentamos 2 cucharadas de aceite en una sartén y sofreímos la cebolla picada, los ajos, el apio y el pimentón, si se usa. Cuando la cebolla empiece a tomar color, añadimos la carne desmenuzada y le damos unas vueltas. Añadimos el tomate picado y seguimos cocinando 10-12 minutos. Añadimos el caldo caliente y seguimos cocinando 10-15 minutos más, o hasta que la carne quede muy tierna y jugosa. La reservamos al calor.

En un cazo, calentamos 2 tazas de agua y el arroz con un poco de sal y un chorrito de aceite. Llevamos a ebullición y cocemos el arroz hasta que esté blando, 15-20 minutos. Lo escurrimos y lo reservamos.

Calentamos 2 cucharadas de aceite en otra sartén, una grande. Cuando esté caliente añadimos el chile picado, si se usa, y el achiote. Los freímos 1-2 minutosy añadimos las caraotas negras cocidas. Las rehogamos 10 minutos. Las reservamos al calor.

Calentamos 2 cucharadas de aceite a fuego medio, en otra sartén más, y freímos los plátanos.

Para servir, distribuímos la carne, el arroz, las caraotas negras y los plátanos fritos entre los platos, de forma que haya un contraste de colores.